– Решили познакомиться поближе, – пояснила Фло, отодвигая Касси. – Это Рики, – та натянуто улыбнулась.
– Хотели пообщаться, – добавила Касси. Сандра вздохнула, словно извиняясь за их напор.
– Проходите.
Мейз отошла, бросая взгляд на стул в углу, где сидел недовольный Лимб.
– Извините за беспорядок.
Тетради и вещи из чемодана валялись на полу. Не лучший момент для гостей. Но они могли дать ответы. Особенно Сандра.
Да и поддержка сейчас не помешала бы…
– О, ты еще не разобрала вещи, – Касси устроилась на диване. – Можем помочь.
– Или просто посидим, – предложила Фло, садясь рядом.
– Первые дни всегда тяжелы.
Рики присоединилась к ним, а Сандра села на край кровати по приглашающему жесту Мейз. Та нерешительно осталась у стола. К ней никогда не приходили в гости.
– Как тебе в академии? – начала Флоренц.
– Здесь красиво, – это все, что могла сказать Мейз. Директриса отняла недавно обретенную свободу. Академия – новая клетка.
– Что рассказала Суми? – спросила Рики. – Мы слушали эту лекцию с родителями в десять лет. Наверное, тебе рассказали больше…
– Как Суми стала Верховной?
Вопросов было так много, что Мейз не знала, с чего начать. Можно ли разорвать связь с ковеном? Кто из знаменитостей в нем состоит? Какие заклинания преподают? Можно ли сжечь миллиарды людей одним заклинанием?..
– О, тут много теорий! – оживилась Касси.
– Как ты знаешь, предыдущая чувствует преемника, – Мейз кивнула. – Мадам Анро чувствовала, – таинственно сказала Рики.
– Вы ее знали?
– Нет, – все покачали головами. – Но двенадцатые рассказывали нам, когда мы были пятиклассниками. Они застали смену власти.
– Говорят, Суми строже Анро, – заметила Фло. Касси закатила глаза.
– Ты просто не хочешь пугать новенькую, – та продолжила, несмотря на предостерегающий взгляд. – Мы здесь не первый год и знаем, что скрывается за улыбкой директрисы.
– Я заметила, – фыркнула Мейз, садясь на край стола. – Она манипулирует вами через связь с ковеном.
– И не только, – кивнула Рики. – Суми использует все против тех, кто ей перечит. Причем мастерски!
– Кстати, она долго придиралась к Си, – Касси указала на Сандру. Та пожала плечами.
– Суми слишком любит власть.
– Именно, – усмехнулась Сандра. – Ходят слухи, что она убила Анро.
Троица нахмурилась.
– Это только слухи, – отрезала Фло.
– Суми – манипулятор, но не убийца, – пожала плечами Касси. Мейз подняла бровь: "Она что, защищает ее?"