Во время войн с народами Запределья, коротких, но кровопролитных, гибло много магов. Зная об этом, перед Сопряжениями никто не рвался в академии. Зато в спокойные годы желающих получить почетную профессию было хоть отбавляй.
– Так и есть, – согласился Эйр. – Но у нас есть причины думать, что скоро королевству может потребоваться больше магов.
– Ты драматизируешь, – сестра ткнула его тонким изящным пальчиком. – Признайся, что тебе просто нравится, когда в академии много девушек.
Демон обезоруживающе улыбнулся.
– Не без этого. Кто же откажется от такого цветника вокруг?
При этом он так стрельнул в меня золотыми глазами, что я смущенно потупилась.
Ну вот, попала к соблазнителю. А ведь внешность у меня заурядная: русые волосы, светло-карие глаза, немного вздернутый нос. Родители говорили, что я «не удалась» в отличие от старших сестер. Если, по мнению Эйра, даже я красавица, он, наверное, вообще ни одной юбки не пропускает. Слава богам и всем д у хам, что в карете оказалась Лессия.
– Так вы преподаете в академии? – нарушила я неловкое молчание.
Лессия уже открыла рот, но Эйр заговорил раньше.
– Да, веду курс на факультете огня. А вы куда планируете поступать?
– Как раз к огневикам.
– Значит, еще встретимся, – кивнул демон.
– А вы? – я перевела взгляд на девушку. – Преподаете или учитесь?
– О нет, что вы, – она хихикнула. – Это совсем не для меня. Я собираюсь замуж и еду повидаться с женихом. Он преподает на факультете воды.
– Разве эта стихия не враждебна врожденному дару демонов? – удивилась я.
Только договорив, я сообразила, что ляпнула. И не в свое дело носом полезла, и просто грубость выдала. Глаза Эйра сразу сузились, а Лессия как будто чего-то испугалась.
– Наш народ называется даньяри, – сухо сказал Эйр. – С чудовищами из ваших сказок мы не имеем ничего общего за исключением того, что у наших предков росли рога. Но мы переняли ваши обычаи и так давно смешались с людьми, что ничем не отличаемся от вас.
«Кроме того, что в приступах гнева сжигаете девушек», – подумала я и проглотила эту мысль. Двое новых знакомых были добры ко мне. Они не виноваты, что родителям взбрело в голову выдать меня за демона – убийцу невест.
– К тому же моя сестра почти не обладает огненным даром, – продолжал Эйр. – Еле-еле камин может разжечь, даже если разозлится. Это мне, первенцу, досталось все пламя рода. Можно сказать, Лесси повезло. Ее будущему супругу нечего бояться.