– Хорошего дня, Ники! – услышала она голос соседа, решив остановиться, чтобы перевести дух.
Да уж, день сегодня явно обещает быть хорошим!
Наконец она добралась до школы. Красноволосая бестия, задыхаясь, влетела в класс, прервав урок и обратив на себя всё внимание.
Её лицо пылало от утренней пробежки и осознания, что это третье за неделю опоздание на урок биологии.
– Чёрт… – прошептала под нос Ники. – Здрасьте. Простите, я могу…?
– Вы что, возомнили себе, что можете являться на урок когда захотите?! – перебил её мистер Пит, вскочив из-за стола.
– А-а-а… я… не… у меня сломался будильник, – сбивчиво ответила девушка, пытаясь восстановить дыхание.
В классе было слышно хихиканье, а мистер Пит нахмурился сильнее.
– После уроков останешься убирать кабинет, – строго отрезал он, – вместе с Кристофером. Поможешь ему почистить крысиные клетки.
Хихиканье усилилось, как и возмущение Ники.
– Что?? Почему с Кристофером?! – протянула она.
– Он помогает мне с растениями, муравьями и крысами, поэтому составит тебе компанию, – сухо ответил учитель.
– Но, мистер Пит…
– Хватит срывать урок! Займите своё место! – крикнул он, садясь за свой стол.
Ники злобно плюхнулась на стул, окинув недовольным взглядом Криса. Он уловил этот взгляд и суетливо отвернулся, уткнувшись в учебник.
С одной стороны, ему хотелось заступиться за неё, а с другой, он был рад, что проведет с ней хотя бы пару часов наедине. Да и как, если подумать, он мог заступиться? Перечить учителю? Сказать, что срочно нужно бежать домой после уроков, поэтому крысы поживут какое-то время без генеральной уборки? Нет, это была не его история.
Кристофер был непопулярным парнем в школе, таких обычно называют ботаником. Застенчивый, тихий и умный парень. Не было ни одного предмета, по которому он бы отставал. Внешне Крис не уступал популярным ребятам, но никто не обращал на него внимания, возможно, из-за того, что он постоянно прятался за стопками книг, очками, и предпочитал проводить свободное время в библиотеке, нежели на тусовках или в столовой, где все ежедневно делились новыми сплетнями.
У него были тёмные, слегка волнистые волосы, которые ниспадали на лоб и придавали ему дополнительную задумчивость, зелёные глаза, сияющие, как два изумруда, и очень обаятельная улыбка, которую редко кто мог наблюдать.