Поль вздохнул и медленно поплыл обратно. С глаз опять маленькими облачками поднимались слёзы.
Если он не успеет пополнить счёт до завершения активности ядра, хрупкая мечта об образовании рассыплется в прах, а тщательно выстроенные планы рухнут в бездонный мрак бесконечности! Ведь договорённость с молодым мирологом Кубом, готовым передать свои знания отстающим ученикам, уже оформлена. Резерв домашнего обучения закреплён официально. Часть рун, как символ доверия и залог будущего, должна быть передана в первый день новой активности ядра.
Почти достигнув своей скромной обители, Поля вдруг озарила идея, словно луч Ярилы, пробившийся сквозь толщу ночи. Резко развернувшись, он стрелой помчался обратно к центру, к вилле своего будущего учителя.
– Господин Куб, – проговорил Поль в записывающий файл, его голос дрожал от волнения, – прошу вас, ответьте на моё сообщение. Мне крайне необходимо обменять медные монеты на серебро, чтобы пополнить счёт и увеличить процент в накопителе. Это важно не только для меня, но и для вас, ведь в противном случае я не смогу оплатить ваше бесценное обучение, а обнуление резерва отнимет баллы, столь усердно вами заработанные, и поставит под сомнение ваш безупречный диплом.
Запечатав послание, Поль отправил его Кубу, сердце замерло в ожидании. Через мгновение пришёл ответ:
– Даже не знаю, что для меня больший позор, – высокомерно прозвучал голос, – потерять баллы или стать посмешищем в глазах просвещённого общества, имея при себе грязные медные монеты.
– Уважаемый Куб, – Поль торопливо начал записывать новый файл, вкладывая в голос всю свою убедительность, – этой медью вы можете оплатить труд синяков, устанавливающих у вас передовую модель ярильной батареи. Разве не разумнее поступить так, чем платить им серебром, тем самым возвышая их до своего уровня? Именно для таких ситуаций у каждого уважающего себя акванолика среднего достатка должен быть запас меди, подобно тому, как у элиты припрятано серебро для расчёта с вами.
Поль отправил файл, чувствуя, как учащается его дыхание. Дерзость этого предложения могла стоить ему всего. Ответа не последовало, но у щита виллы появился сам Куб, в белом плаще, сотканном из тончайших серебряных нитей и покрытом слоем прозрачной пластинации. На торсе сверкали золотые микросхемы и алмазные гранёные бусины. Он свысока оглядел чекуша, усмехнулся, снисходительно улыбнулся и указал на Поля пальцем.