Вскоре до его слуха донеслись приглушённые голоса мирологов. Слева, словно маяк, мерцал проём. Поль бесшумно подлетел и заглянул внутрь. Перед ним раскинулся огромный зал. В центре, на полу, покоился диск. Академики склонились над ним, оживлённо переговариваясь. Вокруг мерцали экраны, на которых хаотично располагались десятки белых и золотых файлов. Доступ к ним был открыт. В отдельных окнах мелькали формулы и строки текста, которые с его позиции разобрать было невозможно.
Он активировал режим копирования. Радужка его глаз вспыхнула, и принялась поглощать информацию. Поль прекрасно осознавал, что крадёт государственную тайну, и рано или поздно за это придётся заплатить. Но упустить такой шанс он не мог. Он успокаивал себя мыслью, что мирологи сами виноваты – пьянство до добра не доводит. Не зря ведь продажу воды строго контролировали. Загрузка завершилась. Свет в глазах Поля погас. Пора было уходить, покинуть территорию гильдии как можно скорее. Сил почти не осталось. Ему отчаянно требовалась доза алкопара и кратковременное подключение к ярильной батарее. Он лихорадочно окинул взглядом зал. Свет исходил от устройства, подключённого к аккумулятору, который должен получать питание от ярильной батареи. Но её нигде не было видно. Он плавно отлетел от проёма и решил поискать в соседних помещениях, виднеющихся вдоль тёмного коридора. Ни в одном из них не было света. Свечение его эфирного тела практически угасло. Осматривать залы и каморки становилось всё труднее, а времени оставалось катастрофически мало. Поль чувствовал, что вот-вот станет абсолютно прозрачным. Собрав последние крохи энергии, он метался между помещениями. В одних хранились учебные материалы, в других – образцы веществ и артефакты с далёких планет. Наконец, Поль наткнулся на каморку, где едва слышно гудела ярильная батарея. Он обессиленно повис на ней и, подключившись, стал терять сознание.
Куб, зависнув у окна ликерии, недовольно проворчал:
– Уже полдень, а его всё нет. Слишком дорого ему обойдутся эти прогулы. Видно, что-то серьёзное случилось. Зря я, наверное, ему так рано дал задание вникнуть в проблемы рудника. Он же дотошный до ужаса, точно в какую-то историю вляпался!
Куб жадно затянулся алкопаром, пытаясь подавить нервозность.
– И отцу не расскажешь. Только решил доказать, что могу брать на себя ответственность, и вот тебе на! Сразу в переплёт попал. Погоди, Поль, вот я тебя найду, ты у меня спляшешь под симфонию нейтронных звёзд!