– О как! Ну не томи, сказывай, что за чудо такое? – успокоившись и улыбнувшись, поинтересовался старик. "Опять наверняка нос свой куды не надобно сунул", – по-доброму подумал он.
Поль, решившись, распахнул плащ и ослепил пожилого чекуша белым мерцанием своего тела.
– Ох, ты ж! – только и смог выдохнуть повидавший виды старик. – Это ж как так-то?
– Сам пока не знаю, но вот получилось, – смущаясь, развел руками Поль.
– Не, ну ты глянь на него, а? – Старик осмотрел Поля со всех сторон, для убедительности дотрагиваясь до его тела. – А когда тако чудо-то приключилось? В чём причина-то?
Поль коротко рассказал, как решил исследовать озеро и его чуть не засосало в воронку.
– Ай, бедовый ты парень! – мотнув головой, прокомментировал рассказ чекуш. – Я ж тебя остерегал и не единожды, что это баловство опасно!
– Но кончилось-то вон чем! – возразил Поль. – А вы говорили, добром не кончится.
– Ну, то еще старуха то ли знала, то ли ей привиделось, – протянул умудренный опытом старик. – Так, запахивайся, бригадир вон явился.
Пожилой чекуш прислушался к тому, что говорили по внутренней связи.
– Я тоды ему сообщу, что ты тута?
– Ну, раз он спрашивал про меня, то конечно, – согласился Поль.
Старик что-то тихо сказал и протянул Полю черные перчатки.
– На, надёвывай. Во-первых, руки свои белёны упрячешь, а во-вторых, по технике безопасности положено.
Когда бригадир приблизился, чекуши не торопясь возились с привезенной Полем тарой.
– Поль? – резко окликнул начальник. – Ты где пропадал?
– Здравствуйте, уважаемый, – повернувшись к нему, скромно ответил Поль. Он чуть склонил голову, чтобы бригадир не видел его белое лицо.
– Что в глаза не смотришь-то? Чувствуешь, что провинился?
– Я восстановил обучение в ликерии, и поэтому не могу ежедневно привозить шары, – стараясь говорить спокойно, отчитался Поль.
– В ликерии? – с усмешкой протянул бригадир. – Одного позора-то мало было? Что тебе не ймется-то? Вон, мы всей бригадой стараемся тебе помогать, работой обеспечили, а ты всё куда-то в сторону заглядываешься! Посмотри-ка мне в глаза, несносный мальчишка!
Он за подбородок приподнял голову Поля. Когда на него взглянуло светящееся белым переливом лицо парня, бедный чекуш от неожиданности икнул. Весь сарказм мигом сдуло, словно пронесся магнитный ветер.
– Э-это что такое-то? – выдохнул он.