Александр замер.
Прохожие не кричали, никто не звал на помощь. Люди просто шли дальше, пока вдруг не останавливались, и затем, словно потеряв равновесие, плавно погружались в сон. Дверь подъезда перед ним внезапно открылась. Из неё вышла женщина, шагнувшая на улицу. Она посмотрела прямо на него. Не моргая. Не двигаясь. Только ветер шевелил её волосы. Александр напрягся. Она не спала. Она видела. Александр продолжал наблюдать. Он двигался по улице, стараясь не смотреть на тех, кто замирал на тротуарах, но теперь это было невозможно игнорировать. Перед супермаркетом мужчина стоял с пакетом в руках. Он качнулся назад, затем немного вперёд, словно балансируя, но уже через секунду пальцы разжались, и пакет упал на землю. Голова мужчины медленно склонилась, он не двигался. Автобус остановился у перекрёстка. Двери открылись, но никто не выходил. Водитель сидел, его руки ослабели, взгляд был устремлён вперёд, но уже без осознанности. Женщина у подъезда поправила волосы, сделала шаг и внезапно остановилась. Её пальцы сжали ткань пальто, дыхание замедлилось, а затем она замерла. Никто не кричал. Никто не паниковал. Они просто засыпали. Александр чувствовал, как внутри нарастает напряжение. Всё происходило медленно, без предупреждения, но он уже не мог не замечать. Он ускорил шаг. Нужно было понять – почему. Александр ускорил шаг, чувствуя, как в груди растёт напряжение. На соседней улице мужчина остановился у фонарного столба. Его рука медленно ослабила хватку, он тяжело выдохнул и беззвучно сел прямо на тротуар. Женщина у продуктовой лавки смотрела на витрину, её пальцы ещё держали пластиковый пакет, но внезапно она покачнулась. Через мгновение её тело расслабилось, руки опустились, а взгляд потерял фокус. Автомобиль у обочины замер на месте. Водитель сидел внутри, голова его склонилась набок, а дыхание стало глубоким и размеренным. Прохожие шли дальше, не замечая этих изменений. Никто не обращал внимания. Никто не удивлялся. Но теперь Александр видел всё. Он продолжил двигаться по улице, наблюдая, как одно за другим люди медленно уходят в сон. Ему нужно было понять, что происходит. Прежде чем станет слишком поздно. Александр остановился у перекрёстка, наблюдая за редеющими потоками людей. На противоположной стороне улицы подросток стоял у автобусной остановки, его рюкзак медленно соскользнул с плеч и упал на землю. Он не наклонился за ним, просто остался стоять, слегка покачиваясь, пока его веки не дрогнули и глаза не закрылись. Рядом мужчина присел на лавку, достал телефон, взглянул на экран, но вдруг его рука опустилась, дыхание стало медленным, а через секунду он уже не двигался. На балконе многоэтажного дома кто-то стоял, облокотившись на перила. Александр заметил его только краем глаза, но теперь не мог не смотреть. Человек стоял неподвижно, ветер тронул его волосы, но он не реагировал. Где-то позади Александр услышал скрип тормозов – машина замедлилась прямо посреди дороги. Водитель больше не смотрел на дорогу.