Лариса Аркадьевна – женщина с большой буквы и железным характером. Её одного взгляда хватает, чтобы поставить любого на место. Эти серо-зелёные глаза, словно рентген, видят всё насквозь. Если бы она была здесь сейчас, я бы точно получил нагоняй – за что-нибудь, даже если сам не знаю, за что.
Я заставляю себя выключить воду. С трудом отрываю себя от плитки душевой, как будто это единственное место, где я могу спрятаться. Медленно вылезаю, на автомате хватаю полотенце. Одеваюсь тоже на автопилоте, почти не замечая, как одежда ложится на тело.
Шум в раздевалке глухой, будто я слушаю его сквозь толстый слой ваты. Радостные голоса парней, шутки, поздравления с победой – всё это не достигает меня. Как будто я совсем не здесь.
Не говоря ни слова, открываю дверь и выхожу в длинный коридор стадиона. Светлый, пустой. Холодный. Моё эхо шагов будто насмехается надо мной.
Когда я, наконец, оказываюсь на парковке, меня встречает влажный, солёный ночной воздух Лос-Анджелеса. Он тёплый, пропитанный запахом океана, но почему-то не даёт облегчения. Я вдыхаю его глубоко, полной грудью, словно надеюсь, что это поможет. Но нет. Внутри всё так же пусто.
Закидываю сумку в багажник своего чёрного «Ford F-150» – мой верный конь, мощный и надёжный. Сажусь за руль, поворачиваю ключ в замке зажигания, и двигатель низко рычит, готовый сорваться с места. Но не успеваю тронуться, как к машине подбегает Олли. Он стучит в окно, размахивая руками, как будто опаздывает на последний поезд.
– Кэп, ты куда так быстро смылся? – Его голос звучит не столько обиженно, сколько обеспокоенно. – Ребята уже спрашивают, где ты. Мы же выиграли, чёрт возьми!
– Олли, – выдыхаю я, опуская стекло. – Я не в настроении. Идите без меня. Не хочу портить вам праздник.
Олли замирает, его щенячий взгляд становится серьёзнее. Он опирается на дверь машины, будто пытается понять, что скрывается за моими словами.
– Ты серьёзно? Мы только что выиграли, а ты тут как будто проиграл. Что случилось, Кэп? – Его голос звучит мягче, почти шёпотом. – Ты же знаешь, что мы всегда за тебя. Если что-то не так, скажи.
Я смотрю на него, чувствуя, как тяжесть внутри меня немного сдвигается. Олли – не просто парень из команды. Он всегда рядом, даже когда я пытаюсь оттолкнуть всех.
– Ладно, – говорю я, наконец сдаваясь. – Только на час. Но если я начну портить всем настроение, ты меня отпустишь, понял?