Ученые отмечают, что былины наши заключают в себе некоторые черты древнейших мифологических представлений и бытовых условий жизни древних эпох; в былине о Добрыне и змее – отражен миф о змееборстве; в былине о Добрыне и Маринке положен мотив околдования; в былине о Михайле Потыке – виден мотив околдования и оживления умершего на бытовых данных эпохи появляются мотивы борьбы родственников друг с другом – былина о бое Ильи Муромца с сыном. Тесно связан с былинными песнями образ Владимира Киевского, который впитал в себя черты исторического Владимира Мономаха. Добрыня Никитич из былин, племянник князя Владимира, считается отражением исторического Добрыни (дяди Владимира по матери). Вспомним былины о Добрыне – он помог Владимиру жениться на полоцкой княжне Рогнеде; в другом произведении узнаем, что он (с богатырем Дунаем) помог жениться Владимиру на дочери короля ляховинского Апраксевне. К временам князя Владимира можно отнести былину о победе Ильи Муромца над Соловьем-разбойником; борьба с разбойничеством была важной задачей в государстве Владимира. Борьба с половцами (11-12 вв.) отражена в былине об Алеше Поповиче и Тугарине Змеевиче (половецкий хан Тугоркан, 11в.). Героическая борьба против татаро-монголов нашла свое отражение в народных песнях.
Ученые замечают, что в ряде случаев можно говорить о книжных источниках былинного творчества (материал из церковных трудов) – исцеление Ильи Муромца, легенда об исцелении отрока-сидня Дмитрия старцем из монастыря Иосифа Волоцкого; в былине о Михаиле Потыке ученые видят связь с житием святого Михаила Потуки (из Болгарии); былина о Василии Окуловиче очень похожа на сказание о Соломоне и его неверной жене; былина о сорока каликах воспроизводит библейскую историю Иосифа и Вениамина.
Ученые считают былину героической эпической песней: героический характер иногда переходит в гиперболичность и фантастику – герой легко берет чару в полтора ведра, выпивает ее одним махом, герой имеет дубинку в девяносто пудов и т.д. Эпический характер былины проявляется в спокойном движении ее; иногда самому изложению предшествует своеобразный пролог – в былине о Василии Игнатьевиче запев связан с содержанием произведения (туры рассказывают матери о виденном чуде, а мать объясняет им это чудо, как скорбь богородицы о Киеве – и былина переходит к изображению нападения на Киев). Замедленность изложения в былинах усиливается иногда повторностью (в былине о неудавшейся женитьбе Алеши два раза повторяются эпизоды о ложном известии о смерти Добрыни. Если говорить о ритме, то ученые отмечают, что стих былин не укладывается в рамки русских классических размеров, а является тоническим (основанный на определенной системе ударений). В стихе бывает четыре главных ударения, из которых последнее приходится на последний слог, но это последнее ударение слабее первых. Но мы не будем забираться в дебри музыкальной науки – оставим это ученым.