– Ты "Гримдарк-омега", – произнесла она. Это не был вопрос, скорее констатация. – Мой отец создал вас.
– А сейчас "Гелиос" охотится за тобой, – ответил Ривер, взяв ее под руку, как если бы они были знакомыми студентами. – Поговорим, когда выберемся отсюда.
Они двинулись в противоположном от аудитории направлении, к менее охраняемому служебному коридору. Охранники заметили их перемещение. Ривер видел, как они обменивались короткими сигналами, координируя действия.
– Система безопасности обнаружила сбой в работе камер сектора C-12, – раздался механический голос оповещения, разносясь по громкоговорителям, встроенным в потолок. – Всему персоналу подготовиться к проверке. Студентам рекомендуется покинуть зону.
– У нас меньше минуты, – сказал Ривер, ускоряя шаг по мере того, как коридор пустел. – Нужно добраться до служебного лифта прежде, чем они активируют полную блокировку.
– Кто ты? – спросила Айра, не сопротивляясь, но и не выказывая полного доверия. Её голос был спокойным, но Ривер чувствовал тщательно контролируемое напряжение в каждой интонации.
– Тот, кто хочет помешать "Гелиосу" использовать тебя для открытия постоянного разрыва в Эхо-мир, – ответил он, сканируя окружение на предмет непосредственной угрозы. – Подробности позже. Сейчас нужно двигаться.
Её глаза, продолжавшие менять цвет от синего к фиолетовому – признак сильной связи с Эхо-миром – сузились от подозрения.
– Ты один из них. Гримдарк, – повторила она, на этот раз с оттенком обвинения. – Изделие моего отца.
– Бывший, – отрезал Ривер, ощущая, как старые раны снова начинают кровоточить при упоминании о программе. – Теперь я работаю на себя. Или, по крайней мере, пытаюсь. И я не "изделие". Я выживший.
Они приближались к служебному выходу, когда мигнули и погасли основные источники освещения, заменённые тусклым аварийным светом. Одновременно с этим сработала общая тревога – пронзительный вой сирен разнёсся по коридорам университета. "Гелиос" перешёл от скрытой операции к открытому силовому захвату.
Завыли сирены, и из скрытых панелей в стенах выдвинулись защитные переборки, начиная процесс секционирования здания. Коридоры начали заполняться охранниками, уже не скрывающими свою принадлежность к "Гелиосу" – тактические костюмы с характерным логотипом, боевые им планты, нелетальное оружие нейропаралитического действия.