Сигнал тревоги пронзил воздух, словно острое лезвие. Система оповещения университета заливалась механическим воем, ритмично пульсирующие красные огни превращали окружающее пространство в сюрреалистичный кошмар. Перегородки безопасности с шипением опускались, отрезая секцию за секцией, методично разделяя здание на изолированные ячейки. Стандартный протокол "Гелиоса" – запереть угрозу, блокировать выходы, нейтрализовать цель.
Ривер крепко сжимал руку Айры, ведя её через лабиринт технических коридоров. "Бастион" в его другой руке мерцал приглушённым голубым светом, готовый в любой момент активироваться на полную мощность. Его тактический костюм уже перешёл в боевой режим – нанокомпозитные волокна уплотнились, образуя дополнительный защитный слой, микрогидравлика усилила его движения, сенсоры работали на максимальной чувствительности.
– Здесь! – резко скомандовал он, увлекая Айру в узкую техническую шахту, едва заметную среди элементов декора.
Эхо-сущность внутри него возбуждённо пульсировала, ощущая приближающуюся опасность. Сквозь стены Ривер практически _видел_ приближающиеся отряды – не физическим зрением, а чем-то более глубоким, первобытным. Он чувствовал их, как хищник чувствует других хищников, вторгшихся на его территорию.
Они мчались по шахте, предназначенной для технического обслуживания систем жизнеобеспечения. Кабели и трубы обвивали узкое пространство, словно артерии и вены искусственного организма башни. Изредка попадались дроны-ремонтники, которые замирали в замешательстве при виде человеческих фигур в этой запретной зоне.
Айра не отставала от него, и это впечатляло. Большинство гражданских давно выдохлись бы, но она двигалась словно профессионал – точно, экономно, контролируя дыхание. В её движениях чувствовалась не только физическая подготовка, но и практический опыт преследований и побегов. Это была не теоретическая готовность к опасности, а выработанные годами рефлексы.
Внезапно шахта расширилась, выведя их к техническому хабу – небольшому узловому помещению, где сходились несколько маршрутов. Ривер остановился, быстро сканируя возможные пути отступления. Эхо-зрение показывало ему энергетические течения, пронизывающие здание – информационные потоки данных, силовые линии, пульсация квантовых полей.