После них выступил легист. Его речь была резкой и категоричной. «Единственный способ сохранить порядок – это установить строгие законы и карать тех, кто их нарушает, – заявил он. – Без контроля мир погрузится в хаос». Эти слова вызвали бурные споры среди слушателей. Некоторые соглашались с ним, считая, что только страх перед наказанием может удерживать людей от беззакония. Другие возражали, говоря, что такой подход лишает человека его человечности.
Спор продолжался долго, переходя от одного философа к другому. Каждый из них предлагал своё видение мира, но ни одно из этих видений не казалось Линь Цзе полным. Он чувствовал, что правда должна быть где-то между этими противоположностями, но пока не мог её увидеть.
Когда солнце начало клониться к горизонту, а тени становились длиннее, Линь Цзе решил покинуть форум. Его голова была полна вопросов, а сердце – тревогой. Он направился к реке, которая протекала неподалёку от города. Река всегда служила ему источником вдохновения, её шёпот успокаивал его мысли, а её текучесть напоминала о постоянстве изменений в мире.
Дорога к реке проходила через поля, усеянные жёлтыми цветами рапса, которые мерцали в последних лучах заката, словно тысячи золотых звёзд. Воздух был наполнен свежестью, а ветер легко трепал его одежду. Казалось, сама природа приглашала его на встречу с чем-то важным.
Когда Линь Цзе достиг берега, он увидел удивительное зрелище. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, оставляя после себя яркие отблески на воде реки. Эти отблески двигались вместе с течением, создавая впечатление живой картины, которая никогда не повторяется дважды. На противоположном берегу виднелись высокие сосны, их силуэты чётко вырисовывались на фоне темнеющего неба. А над водой парили белые цапли, будто исполняя танец, который был известен только им и духам реки.
Линь Цзе медленно опустился на траву, прислонившись спиной к огромному камню, покрытому мхом. Шумящая вода, казалось, рассказывала поэту истории, которые она собирала в течение тысяч лет своего путешествия. Она говорила о горах, откуда начала свой путь, о долинах, которые преобразовала своей силой, и о людях, чьи судьбы она касалась своим течением.
Линь Цзе уже собирался закрыть глаза, чтобы лучше слышать голос реки, но внезапно его взор привлекло нечто странное. Поэт увидел, что в траве, совсем рядом с местом, где он сидел, виднелась небольшая сумка, украшенная простой медной бляшкой. Из неё чуть выглядывал край свёрнутого листа бумаги, словно приглашая поэта к исследованию. Сердце Линь Цзе слегка дрогнуло от любопытства – казалось, будто сама судьба направила его сюда для этой находки. Он отложил своё размышление и осторожно поднял сумку, решив изучить её содержимое. Внутри, среди нескольких мелких вещей, он обнаружил древний трактат…