– Брат! – вдруг выговорил дух, подаваясь вперед.
Аль остановился, удивленно оглядываясь.
– Брат! – уже более уверенно заявил дух, делая еще шаг.
– Э-э-э… Ты куда? – заволновался Аль, понимая, что теряет контроль над подопечным и крошечный разум духа узрел какую-то цель.
– Брат! – радостно завопил дух, на огромной скорости устремляясь куда-то.
Аль ругнулся, устремляясь за огненным сгустком, который легко скользил над землей. Следом рванули курсанты, не желая оставлять своего предводителя в беде.
Перед тем как нырнуть за угол здания, Аль притормозил. Уж больно знакомым был раздающийся оттуда голос:
– Да что тебе от меня надо, головешка?!
– Брат! – вопил дух с таким энтузиазмом, точно любимого родственника встретил.
– Никакой я тебе не брат! – с яростью отвергал родство с огнем Цыбаки.
Аль осторожно выглянул из-за угла.
Такиец пытался водным щитом остановить надвигающегося на него с распростертыми объятиями духа. Щит исходил паром и явно слабел под натиском. Цыбаки отчаянно ругался на такийском, понимая, что не устоит. Дух еще более радостно вопил о братстве. Мыслевик чуть помедлил с переводом, но все же озвучил:
– Да якорь тебе в зад, детородный орган ты топляка. Чтоб тебя море поглотило, слизь ты гнойная!
Духу было плевать на оскорбления. Он жаждал обнимашек. Цыбаки понимал, что объятия обойдутся ему дорого, и пятился, удерживая таявший на глазах щит.
– Да чтоб тебя! – бросил он в сердцах, когда щит, выпустив облако пара, лопнул и дух рванул к нему. Цыбаки резво припустил от него по дорожке прочь.
Дух обиженно взревел единственное слово, которое знал, и огненной змеей устремился следом.
– Ты не остановишь его? – удивленно спросил Шиль, глядя им вслед.
Аль качнул головой, ощущая, как повышается настроение, а день кажется просто прекрасным. Он проследил за тем, как ловко петляет Цыбаки – загляденье, а не бег, – как держит дистанцию дух, явно наслаждаясь погоней. Как красиво сыплются искры за бегущей парой – структура теряла устойчивость.
– Пусть побегают, им полезно, – довольно пояснил Аль, не вдаваясь в подробности. Ему не хотелось признаваться друзьям в промахе с букетом. Можно считать, дух за него отомстил. И Аль вознес короткую молитву мудрости огня, покаявшись в дурных мыслях и недоверии.
– Помощь нужна? – коротко осведомилась пустота. Забег привлек внимание дежурного безмолвного.