Все это с гордостью Алю рассказывала Майра.
Пошатнувшийся престиж Лифганы, растущая популярность факультета и ее декана нанесли сильный удар по позициям семей, уверенных, что в академии обучают чудовищ. И в следующем учебном году на факультете ожидалось долгожданное пополнение.
Дворец встретил юношу прохладой – толстые стены хорошо противостояли жаре – и безлюдностью – после праздника Огня большинство придворных разъехалось на лето по собственным поместьям. Аль прошел по коридорам, пересек пару залов, замечая, что те словно потеряли часть своего величия и будто съежились в размерах. Даже статуи стали ниже, а картины съежились в размерах.
«Это я вырос», – догадался Аль.
– Привет, малой, – хлопнул его по плечу догнавший Пятый.
«Но не для всех», – внутри колыхнулось легкое раздражение на понимание, что для братьев он всегда останется младшим.
– Как учеба? Бледный какой. Загоняли?
В отличие от Аля обветренное, темное от загара лицо Арвэла говорило о долгих часах, проведенных на палубе. Аль завистливо вздохнул. Хоть он и любил академию, но сердце жаждало поймать ветер странствий.
Шестой коротко отчитался об успехах – хвалить себя он не любил. До кабинета они успели обсудить злобность отдельных преподавателей и сложность экзаменов, оборвав разговор перед дверью. Внутри ждали только их. Традиционно, несмотря на жару, горел камин, были накрыты столики с закусками.
Аль поприветствовал братьев, отца, пропустил мимо ушей очередную шуточку Второго и опустился в свое кресло. Поерзал. Нет, определенно оно стало ему по размеру. Или даже мало.
Слово взял Лиестр.
– Не будем терять время.
Он встал, прошелся вдоль камина.
– Все помнят последний артефакт, созданный нашим гениальным дедом?
Аль помнил. Дед вошел в историю под именем Шанхель Второй и приходился принцам двоюродным дедом. С детства он тяготел к науке, занимался изобретательством. Именно ему Асмас обязан развитием артефакторики и внедрением ее в обыденную жизнь. Собственно, все вокруг были уверены, что Первый унаследовал свою страсть к науке именно от него.
Шанхель, как и многие из королевского рода, мечтал облегчить судьбу ветви и изменить ритуал укрощения вулканов. Он планировал создать артефакт, способный вобрать в себя мощь вулкана, а потом использовать его на благо народа. Эдакая энергетическая станция в виде одного кристалла, который может поддерживать жизнь целого города.