Выспаться не удалось. Среди ночи Серегу растолкал «боевой артефакт»:
«Хозяин, Чита!»
«Поздравляю, – буркнул Попов, – и стоило ради этого будить меня во втором часу?»
«Оно остановилось, – пожаловалось кольцо, – южнее города, но очень близко. И теперь как-то странно перемещается. Надо выходить, хозяин».
«Может, ты ошибаешься?» – со слабой надеждой предположил Серега. Выползать из теплой постели в холодную забайкальскую ночь совсем не улыбалось.
«Если бы, – вздохнуло кольцо, в то время как Леха развил бурную деятельность по сборам, – но оно теперь не движется по прямой, а как бы топчется на одном месте. Если ты был прав, хозяин, то это разгрузка товарняка».
Выбрались на перрон, под удивленный взгляд замерзшей проводницы. Объясняться не стали, поспешив с холода в здание маленького вокзала.
«И что дальше?» – зевнул Попов, разглядывая облупившееся великолепие зала ожидания.
«Поспи, хозяин. Мы с Лехой покараулим».
«В купе теплее было, – проворчал Серега, поднимая воротник, и пряча руки в рукава, – поневоле Лехе завидовать начинаешь. Сидит себе, пялится на потолок».
«Спасибо, что обратил внимание, хозяин. Леха! Изобрази спящего!»
Андроид послушно откинулся на спинку сидения, закрыл глаза и засопел. Попов так быстро уснуть не смог:
«Слышь, артефакт? Ты бы Лехе паспортишко какой-никакой смастрячило. Вот сейчас пойдет милиция документы проверять, и что скажем? От поезда отстали, паспорт потеряли?»
«Дело говоришь, хозяин, – признало кольцо, – поработаю над этим. А сейчас, если что, андроида в туалете спрячем».
«Ну, смотри, я на тебя надеюсь», – Серега закрыл глаза. По-настоящему уснуть не получалось. Бормотал что-то, проглатывая слова, вокзальный информатор. Хлопала дверь, пропуская людей и волны холода с перрона. То громче, то тише вспыхивали разговоры вокруг. Кое-как Попов подремал, но к шести утра стало совсем холодно, и Серега понял, что сейчас начнет стучать зубами:
«Артефакт!»
«А?» – встрепенулось кольцо.