В руках у нее был потрепанный томик стихов Ахматовой. Она машинально перелистывала страницы, делая вид, что читает, хотя на самом деле просто наблюдала за происходящим. Наблюдала со стороны, как антрополог, изучающий чуждое племя.
– Что читаешь? – голос прозвучал неожиданно, заставив ее вздрогнуть.
Она подняла глаза. Перед ней стоял высокий мужчина с темными волосами и пронзительным взглядом. В его глазах читалось любопытство и… что-то еще, что Анна не могла сразу определить.
– Ахматову, – тихо ответила она, немного смутившись.
– Интересный выбор для вечеринки, – улыбнулся он. – Большинство здесь предпочитают что-нибудь более легкое и развлекательное.
– Я, наверное, не большинство, – пожала плечами Анна.
– Это хорошо, – кивнул он. – Я тоже не люблю быть частью толпы. Я Максим.
– Анна, – представилась она.
– Анна… – повторил он ее имя, словно пробуя его на вкус. – Красивое имя. Подходит тебе.
Анна покраснела. Комплименты всегда ставили ее в тупик. Ей казалось, что она недостойна их, что они – ошибка.
– Спасибо, – пробормотала она.
– А что именно ты читаешь у Ахматовой? – спросил Максим, продолжая разговор. – Какое стихотворение твое любимое?
Анна удивилась. Большинство людей, с которыми она общалась, не знали, кто такая Ахматова, не говоря уже о том, чтобы интересоваться ее стихами.
– “Реквием”, – ответила она. – Хотя это, наверное, тоже не самый подходящий выбор для вечеринки.
– Наоборот, – возразил Максим. – “Реквием” – это очень сильное и глубокое произведение. О боли, о потере, о надежде. О том, что даже в самые темные времена можно найти в себе силы жить дальше.
Анна смотрела на него, завороженная. Ей казалось, что он читает ее мысли, что он видит ее настоящую, скрытую под маской застенчивости и неуверенности.
– Ты очень хорошо разбираешься в поэзии, – заметила она.
– Я люблю искусство, – ответил Максим. – Музыку, живопись, литературу. Считаю, что оно делает нас лучше, помогает нам понять себя и мир вокруг.
Они проговорили почти час. Анна рассказывала о своей любви к живописи, о своих мечтах стать художником, о своей работе в архиве, которая, хоть и была скучной, давала ей ощущение стабильности. Максим рассказывал о своих путешествиях, о своей работе в IT-компании, о своих увлечениях фотографией и музыкой.
– Ты очень интересный человек, Анна, – сказал Максим, прервав ее рассказ о любимом художнике. – Я рад, что познакомился с тобой.