Инна поправила очки, сползающие с переносицы, и огляделась. Библиотека, этот тихий оазис среди бушующего города, казалась сегодня особенно умиротворяющей. На фоне других звуков многолюдного мира, здесь царило успокаивающее мурчание, которое обволакивало и помогало забыть о рутине, заполонивший каждый её день. Запах старых книг, словно ароматный напиток, наполненный воспоминаниями и знаниями, тянул её к полкам, где пыльные тома хранили в себе целые миры. Шелест страниц, приглушённый шёпот читателей, создавали атмосферу уюта и покоя, контрастирующую с тем, что ожидало её через час, когда она вернется в серый офис.
Она стояла у окна, обрамлённого потемневшими от времени рамами, и наблюдала, как капли дождя медленно скатываются по стеклу, оставляя за собой следы, напоминающие о неразрешённых мечтах. Инна знала, что ждёт её обратно в мире деловой суеты: звонки, отчёты, утренние очереди на кофе, которые были частью этой бесконечной игры – игры, где она постепенно теряла себя. Здесь, в библиотеке, она могла бы быть кем угодно: исследовательницей, мечтательницей, просто человеком, который ищет смысл в буквах и строках.
Она любила запираться в тишине и погружаться в страницы книг, где каждая буква могла быть ключом к отдушине. Инна почувствовала, как эта тёплая атмосфера притягивает её, как магнит. В то время как мир вокруг продолжал мчаться, здесь время, казалось, останавливало бег, позволяя разобраться в своих мыслях и желаниях. Она могла забыть о том, что ей нужно делать, и просто отдастся волнам воображения, которые уносили её туда, где были ещё доступны мечты и надежды, может быть, даже свобода.
Но реальность неизменно ждала её, и возвращение в офис было подобно очередному вздоху, возвращающему в тёмный, душный зал, где каждый новый день был копией предыдущего. Инна оглянулась на полки с книгами, затевая внутреннюю борьбу: взять ли книгу с собой или оставить это мгновение как есть? В конце концов, она выбрала… Быстрая прогулка по коридорам вела её к рутине, но в её сердце остался трепет надежды на то, что однажды она сможет оставить эту серую коробку позади и открыть новую главу в своей жизни.
Обедая в соседней столовой, Инна снова взглянула на свой салат, на этот высохший «компот» из завядшей зелени и безвкусного куриного филе. Ненавидела его, но продолжала заказывать – так было проще. Проще, чем делать выбор. Проще, чем создавать новую реальность, которую ей давно хотелось бы видеть. Она уже давно смирилась с этим ежедневным рутинным существованием. Страх перед переменами стал привычным, словно старая, потёртая обувь.