Но каждое утро, когда утренний свет пробивался сквозь занавески, её снова охватывало чувством глубокого разочарования. Каждое пробуждение обрывалось на равнинной ноте серых будней, и она вновь оказывалась в своей клетке – в этом кукольном городке, где всё уже давно было расписано и предопределено. Смотреть на своё отражение, пустое и безжизненное, было так же тоскливо, как и осознавать, что ей суждено играть роль послушной куклы, не имея силы изменить сценарий своей жизни.
С каждым днём Инна всё больше чувствовала, как её желание жить угасает. Сны становились единственным прибежищем от реальности – место, где она могла хоть на мгновение почувствовать себя живой. Но просыпаясь, она вновь попадала в ту же безысходность, погружалась в серую тьму, где не осталось места ни для вдохновения, ни для надежды.
Её жизнь превратилась в бесконечный цикличный ритуал: работа, дом, ночные мечты, которые разбивались о суровые стены действительности. Каждый вечер она снова бралась за книгу, но даже в этих страницах не находила укрытия, лишь повторяла себе: «Почему я не могу быть такой, какой хочу?» И так, изо дня в день, в её груди разгоралось чувство, что даже поиск ответа стал лишь ещё одним грузом на её душе.
Встреча с подругами. Эта мысль каждый раз вызывала у Инны странную смесь предвкушения и тревоги. С одной стороны, ей хотелось общения, возможности выговориться, поделиться своими мыслями и чувствами. С другой – она знала, чем обычно заканчивались эти встречи.
Едва переступив порог уютного кафе под прекрасным названием «Сакура», Инна почувствовала, как напряжение нарастает. Светлана и Марина уже сидели за столиком у окна, оживлённо переговариваясь. Их взгляды, скользнув по Инне, показались ей холодными и оценивающими.
– О, Инна, наконец-то! Мы уж думали, не дождемся, – с нарочитой приветливостью произнесла Светлана. В её голосе слышалась лёгкая ирония, которая, как всегда, ранила Инну.
– Прости, немного задержалась, – пробормотала Инна, устраиваясь на свободный стул. Она почувствовала, как её ладони вспотели.
– Вечно ты опаздываешь. Как будто у тебя дел больше, чем у нас, – вставила Марина, не отрываясь от своего планшета. Инна почувствовала, как в груди закипает обида.
Разговор потёк по привычному руслу – обсуждение последних новостей, сплетни о знакомых, критика чужих поступков. Инна пыталась вставить слово, поделиться своими переживаниями, но её слова тонули в потоке чужих голосов.