Слабый свет озарил страшное существо, и в затуманенном сознании дроу сверкнула мысль: «Иллитид!». Его оранжевые глаза светились, длинные скользкие щупальца на месте носа и рта покачивались, его серая кожа сочилась слизью – всё точно так же, как описывали в пугающих рассказах, которые дроу читала в юности. Она отказывалась верить в происходящее. Но когтистая рука уже приблизилась к её щеке, мелкий паразит громко пищал, расправляя маленькие щупальца к ней навстречу, с пастью, что содержала десятки мелких острых клыков. И дроу пронзила боль. Только яркая боль прямо в черепе, она чувствовала, как личинка копошилась, прорезаясь вглубь. А потом ничего. Пустота.
Молодая дроу почувствовала, как просыпался её разум, как тихо стучало её сердце, как раскалывалась голова. Кислый смрад и жар пробирался в лёгкие, обжигая гортань с каждой секундой всё глубже. У неё получилось поднять чугунные веки. Дверцы её живой клетки были распахнуты, мокрые вены больше не держали тело, и где-то вдали, раздавались крики и скрежет. Сильный удар сотряс комнату под воинственные возгласы и свирепый рёв, заставляя всё вокруг дрожать и качаться. Перед ней всё пылало, резервуар с личинками теперь напоминал адский котёл. Гитьянки болезненно поднималась с пола, покрытого золой и обломками, наблюдая за дроу, что смотрела на неё с мольбой и надеждой. Но зелёная фигура слабо поднялась и исчезла в горящем проёме. «Брось, Тав. Зачем ей помогать? Это глупо, – дроу постаралась собрать все силы, что у неё ещё остались, осмысливая происходящее, – Пора выбираться из этого ада, иначе сгорю тут».
Вывалившись из своих оков, Тав упала на покорёженный липкий пол. Первые движения и шаги отдавали болью, силы её покидали. Опираясь на стенки, избегая огня, Тав двигалась к проходу. Слабые ноги подвели и подогнувшись, оставили её прямо под огромной ракушкой, из глубины которой потянулись длинные щупальца, как у медузы. Они светились голубым приятным сиянием, пытаясь дотянуться до её тела. Животный ужас вернулся, заставляя её замереть и надеяться, что щупальца станут к ней равнодушны, хотя она и готовилась к новому приступу боли. Но боль не пришла – а наоборот. Каждая клетка её кожи покрылась таким же, еле заметным голубым сиянием, сердце успокаивалось, тело наполнялось силой, разум становился чище, спокойнее. Через мгновение Тав почувствовала себя настолько хорошо, насколько возможно представить в такой ситуации. Будто она очнулась после долгого сна, после сытного ужина, после горячей ванны. Она опасливо отползла от ракушки, которая уже совсем её не замечала, свернув щупальца ближе к своей раковине. «Повезло, что не каждая тварь хочет меня сожрать», – подумала Тав и сделала глубокий вдох, позволяя себе короткую передышку. Она поднялась на ноги и привычно потянулась к своему верному клинку. Но нашла лишь пустые ножны, маленький бутылёк зелья лечения и небольшой набор для взлома замков, что вызвало раздражённые мысли и сильнее разгоняло панику внутри. Дроу нахмурилась, осматривая полуразрушенную комнату в поисках хоть чего-то острого. Оглядевшись, она заметила тело иллитида под обломками, рядом с одним из закрытых сосудов. Подобрав твёрдый осколок и медленно подходя к телу существа, она внимательно наблюдала. Сейчас появлялась возможность рассмотреть ближе своего похитителя – по бокам удлинённого черепа были видны его мозги, прикрывавшиеся лишь тонкой слизистой кожей; а его отброшенные щупальца раскрывали ужасную пасть с несколькими рядами острых зубов. «Ещё омерзительнее, чем я помню», – раздражённо размышляла Тав. Она прицелилась и бросила в голову чудовища осколок. Он даже не дёрнулся. «Сдох. Отлично. Может, кто-то остался запертым в этом омерзительном месте?» – выдохнула молодая дроу, внимательно осматривая каждый из сосудов. Некоторые были охвачены огнём, некоторые раздавлены сломанными стенами и обрушившимся потолком. Хотя пара живых клеток в форме гигантских яиц и уцелели, но были пусты. В одной из них она нашла короткий меч. Дроу забрала клинок, мысленно благодаря неизвестного мечника, и взвесила в руке оружие. Простой острый меч – такие использовал простой народ, от стражников до начинающих искателей приключений.