Серёжа спрятал конфету в карман пижамы и выглянул в коридор. Путь до гостиной он знал назубок. Одно невезение: едва его нога касалась половицы, как та начинала громко скрипеть. Поди, сейчас весь дом проснётся! Сердце у Серёжи замерло, а потом с силой заколотилось в ушах. От страху он их заткнул и побежал. При подобных обстоятельствах немудрено было не заметить позабытый кем-то посреди коридора стул…
Грохот вышел – что надо! Тут уж все соседи проснулись. «И дядя Ваня, и тётя Нюра, да попугай её Гришка», – подумал Серёжа, а следом руки его сами собой опустились. Родители! Они-то проснулись первым делом!
– Полночь, а в доме стулья падают, – донёсся из спальни родителей встревоженный голос мамы. – Это ведь стул упал?
– Стул, стол, шкаф, – протянул в ответ сонный голос папы.
– Кто же его уронил? – спросила мама.
– Домовой…
– Иди, посмотри!
– Завтра, дорогая, – пообещал папа, – завтра я обязательно схожу и как следует на него посмотрю.
Родители, утомлённые праздничными хлопотами, уснули, и тайное путешествие Серёжи по квартире закончилось благополучно.
В углу гостиной возле окна стоял буфет. Ночью он казался значительно выше и несравненно шире, нежели днём. Его дубовые дверцы стали иссиня-чёрными, а медные ручки и хрустальные стёклышки загадочно мерцали в свете уличного фонаря.
Серёжа подошёл ближе и в одном из стёклышек увидел мальчика. Ну и до чего у него были взъерошенные волосы! Наспех причесавшись, он постучал по нижней буфетной дверце ровно три раза, как ему велела мышка.
В первое мгновение ничего не произошло. Тогда Серёжа решил немного подождать. Хотя, признаться честно, ждать посреди тёмной гостиной ему было не очень-то приятно. И едва раздался тихий скрипучий звук, как он подпрыгнул на месте. Это всего-навсего приоткрылась буфетная дверца. Из-за неё выглянула та самая мышка в старомодном платьице с голубым передником. Она робко озиралась по сторонам, словно тоже была чем-то напугана.
– Здравствуйте, Серёженька! – прошептала мышка. – Вы не знаете, кто это в доме по ночам стулья роняет?
– Это я, – признался Серёжа.
– Вы? Ах, надеюсь, вы не ушиблись? Проходите же скорее! Добро пожаловать в буфет! Мы вас очень рады видеть!
Дверцы буфета распахнулись настежь. Серёжа осторожно заглянул на тёмную полку, вздохнул и уселся рядышком на пол: