Моя цель – не осуждать традиции, а вернуться к началу, к тому, что Писание открывает о крещении. Слово «крещение» пришло из греческого «βαπτίζω» – «погружать», «окунать». В обычной жизни это могло быть о ткани, которую красят, или о человеке, погруженном в заботы. Но в Новом Завете оно стало особенным. Иоанн Креститель звал у Иордана: «Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное» (Мф. 3:2). Он погружал людей в воду как знак очищения, но говорил: «Я крещу вас водою в покаяние, но Тот, Кто идёт за мной… будет крестить вас Духом Святым и огнём» (Мф. 3:11). Его крещение было лишь тенью того, что принесёт Христос.
А потом Иисус пришёл к Иордану. Иоанн смутился: «Мне надобно креститься от Тебя, и Ты ли приходишь ко мне?» (Мф. 3:14). Но Иисус ответил: «Допусти сейчас, ибо так надлежит нам исполнить всякую правду» (Мф. 3:15). Он вошёл в воду, и небо открылось, Дух сошёл как голубь, а голос сказал: «Сей есть Сын Мой возлюбленный» (Мф. 3:17). Этот момент показал, что крещение связано с Ним, с Его миссией. Позже Он повелел проповедовать Евангелие и крестить, и апостолы понесли это слово дальше. Они учили о крещении, связанном с Христом, и я хотел понять, как именно они это делали, что они видели в этом обряде.
Апостолы раскрывали крещение как нечто большее, чем омовение. Павел писал о погружении в смерть и воскресение Христа (Рим. 6:3—4), Пётр говорил о спасении через Него (1 Пет. 3:21). Для них это был не просто ритуал, а шаг веры, соединяющий нас с Богом через Иисуса. И для нас, христиан, важно вникать в эту практику первой церкви. Апостолы слышали Христа, видели Его, и их учение – это Его голос. «Кто слушает вас, Меня слушает», – сказал Он (Лк. 10:16). Мы призваны не просто следовать привычкам, а поступать так, как они учили, ставя их слова в авторитет. Я хочу, вместе с моими читателями, разобраться, что они имели в виду, когда говорили о крещении, и как это связано с именем Иисуса, Который стал центром апостолькой веры.
Мы призваны вникать в то, что делала первая церковь, искать не просто обряд, а смысл, который апостолы вложили в свои слова. Они не оставили нам путаницы – они показали путь, укоренённый в Христе. И я верю, что, изучая это, мы можем найти то, что Он хотел видеть в нас. Крещение – это не только традиция, но и зов, который начался с Иоанна и продолжился через Иисуса и Его учеников. Я не утверждаю, что все ответы у меня есть, но я хочу идти по следам Писания, чтобы вместе с читающими эту книгу увидеть что оно открывает нам сегодня.