– Маги и чародеи не живут вечно. Некоторые из нас, бесспорно, могут прожить несколько сотен лет. А некоторые погибают раньше времени… По разным причинам… – замялась рыжеволосая женщина. – Мама давно умерла?
– Давно, когда я родилась, она и умерла, так что меня тетка и бабушка неродные воспитывают.
– А почему неродные? – удивилась бабушка Тая.
– А мама моя приемным ребенком в семье была… Ее из детского дома бабушка с дедушкой забрали, когда думали, что своих детей им Бог не даст. А потом у них своя дочка родилась, а потом и еще двое мальчишек.
– А отец твой где? – перебила Анна.
– Не знаю, не было у меня его никогда. Бабушка говорит, что он обычный подлец, раз бросил мою маму. И что, если бы был нормальным и порядочным человеком, забрал бы меня к себе, а не повесил бы на шею бедным родственникам, у которых и помимо меня забот полно. Вот так, – пожав худенькими плечами, со страху протараторила Вера.
– Ладно, иди в ванную, искупайся, и будем кушать. Баюн тебя проводит, – сказала Анна, и кот величественной походкой направился в гостиную. Девочка последовала за ним, глядя, как животное, грациозно переставляя лапы, движется к лестнице. Кот остановился около двери, спрятавшейся под ступенями, и громко мяукнул. Вера открыла дверь и изумилась при виде душевой кабины, унитаза и раковины, под которой была размещена современная стиральная машина.
«Как так? – недоумевала девочка. – Как так: в таком ветхом и маленьком доме помещается столько комнат?.. И второй этаж… И вот эта ванная… Мне это снится. Сейчас проснусь и опять окажусь в своей комнате с пожелтевшими обоями и облупившейся краской на окнах».
Вера несколько раз ущипнула себя за тощие бока, но сон не проходил.
«Ну и ладно, буду наслаждаться прекрасным сновидением», – решила она и, скинув грязную обувь и одежду, залезла под душ и включила теплую воду.
Когда она уже вытиралась полотенцем, увидела чистую одежду: широкую светло-голубую рубаху и синий сарафан. Вера припомнила: никакой одежды не было, когда она зашла в ванную. Недолго думая, девочка облачилась в обновку и посмотрела на себя в зеркало. Ей впервые понравилось собственное отражение: и глаза стали больше, и нос не такой курносый, и губы нормальные, а не «два пельменя», как любила их называть тетя. Девочка покружилась возле зеркала, разглядывая себя со всех сторон.