Нельзя сказать, что Сократ был совсем уж обычным котом – это, разумеется, не так. Начнём с того, что сама эта порода кошек явилась результатом долголетних и упорных трудов обширного ученого сообщества. Можно даже сказать – плод усилий всей Земли. И это не было какой-то там прихотью или блажью очередного толстосума – человечество отчаянно нуждалось в том, чтобы при освоении планет рядом находилось бы абсолютно надежное, во всех отношениях преданное, существо.
Были, разумеется, и опыты с собаками… но они просто элементарно крупнее и занимают гораздо больше места на космическом корабле. А строить, воспетые фантастами прошлого, межзвёздные лайнеры, по чьим коридорам можно разъезжать на велосипедах… увы, пока человечество этого не умело. Ценность имел каждый кубический сантиметр пространства.
И вот в этом отношении кошки оказались попросту незаменимыми! Начнём с того, что они ревностно охраняли жилые и производственные поселения на новых планетах, порою притаскивая в зубах таких представителей местной фауны, что даже видавших виды учёных попросту оторопь брала. Прямо на месте…
Естественно, вскоре и появилась идея вывести специальную породу особых котов.
Увы… Как это часто бывает, природа взяла свое, и получить идеального спутника не удалось. Да, коты стали чуть крупнее и сильнее, быстрее и проворнее… но вот чувство природной лени при этом многократно увеличилось! А когда учёные создали специальный коммуникатор, позволявший переводить эмоции животных в понятные всем словосочетания, проблем только прибавилось! Ибо соображать эти кошки тоже хорошо научились. Так что универсального спутника космопроходца, увы, не получилось.
Так, в итоге, всё и осталось на своих местах. Кошки охраняли дома и помещения, собаки сопровождали поисковые партии – всё, как и было предусмотрено природой.
Вот только одно место коты заняли прочно – и ни с кем его делить не собирались.
Никто, кроме них, не мог настолько эффективно способствовать снятию стресса и успокоению – а это явилось серьёзнейшей проблемой в космосе!
Хвостатые ворчуны (а они преимущественно такими и получились) прекрасно справлялись со своими обязанностями.
Да, на Земле их было очень и очень немного – основная их работа, это станции на освояемых планетах и замкнутые стальные коробки полуавтоматических заводов в открытом космосе.