Из всех естественных наук минералогия, полное изучение которой требует методов химического анализа, была наиболее neglected. После трактата Теофраста «О камнях» ничего научного не появлялось. Люди охотнее занимались магическими свойствами некоторых камней, чем физическими элементами или качествами всех; и хотя последние могли бы привести гораздо дальше, особенно в век торговых предприятий и дальних плаваний. Так, магнит (3), известный более подробно со времён Плиния и более смутно со времён Платона и Аристотеля (4), требовал лишь идеи применения, – идеи, которой не было у Евклида, но которая была у Архимеда, – чтобы изобрести компас, который на Западе датируется лишь XII веком и который, возможно, существовал в Китае раньше (5).
Что объясняет несовершенное состояние, в котором Александрийская школа оставила это исследование, так это состояние, в котором она оставила саму физику и химию.
(1) См. о θεωμάτια, Jonsius, de script. hist. phil. c. II, 12. – Ср. Berger de Xivrey, Tератология.
(2) Издание Teucher, Leipz. 1792, in-8°.
(3) Аморфный оксид железа.
(4) Платон говорит о камне, который он называет λίθος ἡραχλία, камень Гераклеи, города у горы Сипил в Лидии, который, по-видимому, позже получил название Магнесии, откуда камень получил имя Μαγγάτος Λίθος или Μάγνης и Μαγγάτης.
(5) Klaproth, письмо к г-ну де Гумбольдту об изобретении компаса. Paris, 1834, in-8°. – Libri, hist. des Matheim. t. II, 69.
Глава II
ФИЗИКА. – ХИМИЯ. – ОПТИКА. – АКУСТИКА. – МЕТЕОРОЛОГИЯ.
У греков есть ряд трактатов, носящих название физических, а в трудах Плиния и Сенеки встречается множество указаний на мнения и гипотезы, бытовавшие в школах. Большинство этих трудов утрачено, и эти указания настолько неполны, что не могут их заменить. Что они достоверно устанавливают, так это то, что не было школ, преемственности физиков и химиков, как были секты математиков и натуралистов; что существовали понятия физики и химии, но эти две науки мало изучались. Самые древние физические эксперименты, дошедшие до нас, – это исследования пифагорейцев о колебаниях тел, относящиеся главным образом к физической акустике, о которых мы поговорим в другом месте.
Эта любовь к чудесному доминировала в физических науках ещё легче, чем в естественной истории, поскольку они были ещё менее развиты. Действительно, Аристотель лишь наметил их.