Путники приостановились, залюбовавшись деревянной резьбой на ставнях и знаком Чертога Девы, что величаво венчал скат кровли.
– Сказочно красиво у вас! – восхитилась Анфиса и, немного помедлив, добавила, – но почему-то такое ощущение, что как дома. И деревья знакомые, и небо синее, и солнышко, кажется, похоже…
– Похоже-похоже, – подтвердила с улыбкой хозяйка, – и не случайно, ведь мои владения единственные из Сварожьего круга, что посвящены человеку.
Тут Джива пригласила ребят в дом, внутреннее убранство которого опять напомнило картинки русских сказок. Печь белобокая, покрытая глянцевыми изразцами, да большой деревянный стол с широкими лавками, что удобно возвышались резными спинками. Из этой, видимо, главной комнаты наверх устремилась лестница, которая хорошо освещалась высокими окнами. Солнечный свет пробивался и из-за приоткрытых дверей комнат первого яруса.
– Пожалуйте к столу, гости дорогие, – радушно пригласила хозяйка, – за хлеб-солью и беседа приятнее…
Джива легонько хлопнула в ладоши, и по столу развернулась белая скатерть с вышивкой, как на сарафане хозяйки. Еще один хлопок, и на столе появились деревянные блюда с угощениями, привычными для путешественников: блины да пироги с разными начинками, яблоки печёные да мочёные, грибы да ягоды, знакомые с детства. Вот только напиток, предлагаемый хозяйкой, ребята не пробовали никогда. Один глоток этого зеленоватого на вид напитка освежал мягкой яркостью вкуса, наполнял крепостью тело и дух.
– А это моя сурица – напиток родичей с древних времён. Помните, бабушка Дарья тоже готовила похожий, да только трав на вашей земле уж таких не стало, как прежде – утеряно многое. А мой – целиком по старинному рецепту…
Угощались ребята с удовольствием, как будто не только что из-за праздничного стола именинницы – видно, новые впечатления пробудили юношеский аппетит заново.
– А это у вас скатерть-самобранка? – не смог удержать любопытство, наконец, и Руслан.
– Можно и так сказать, – улыбнулась хозяйка. – Только, чтобы вот так появилось по волшебному хлопку здесь, нужно обязательно в другом месте это создать. Это у нас быстрая доставка такая из кухни, ведь помощников у меня в Чертоге много, не только Кукушка-болтушка…
Ребята тоже улыбнулись в ответ и почувствовали себя немного свободнее, поувереннее как-то.