«Девчонки…» – какое это чудесное, ласковое слово. Или ей так только кажется от того, что сама она произносит его именно так: чудесно, ласково.
Вика подбегает к стайке своих подруг. Все в сборе!
Она с удивлением замечает, что её внезапное появление повергает всех её подруг в замешательство, будто воришек, врасплох застигнутых с поличным суровыми стражами правопорядка.
Вика понимает: они только что судачили о ней, и судачили плохо, грязно. Её предупреждали, что такое случалось и прежде, но она не верила в это. Теперь это подтвердилось.
«Ну, что же вы, девочки, умолкли. Продолжайте! Я ухожу», – Вика горько усмехнулась и пошла прочь. С того времени она к подругам не подходила. Даже многие годы спустя, она будет говорить о себе:
«Я дружила только с мальчишками. Девчонки – предательницы».
Теперь Вика знала, почему её считали похожей на мальчишку: они никогда не была и никогда не будет предательницей.
А с мальчишками ей было весело. Они были дружными, вставали друг за друга стеной и со временем признали Вику «своим парнем», называя её просто Витькой.
*
Вот Вика идёт в магазин за хлебом. Её останавливают две девчонки, по виду ровесницы.
– Эй! Ты кто такая? Как тебя зовут?
Обе смотрят на Вику нагло, вызывающе, явно нарываются на драку.
– Как надо, так и зовут, – глаза Вики сверкнули сталью, она стала обходить наглячек, но одна из них грубо хватает её сзади за волосы, с силой тянет на себя:
– Стоять! Вот видишь, как тебе не повезло? Такое плохое имя: «Как Надо»! За то, что у тебя такое имя, тебе нужно встать на колени и просить у нас прощение. Только тогда мы тебя отпустим! – И тут же резко вскрикнула:
– Ой! А ну, отпусти! Отпусти, кому говорю! Что ты лезешь в нашу девчоночью драку?!
– Нет, это ты отпусти! Он не девчонка, а пацан и мой друг!
Высвободившись из захвата, Вика видит Ару, первого весельчака из их пацанской компании. Он крепко держит за волосы её обидчицу. Вторая налётчица стоит рядом с погасшим видом, не смея заступиться за подругу.
– Кому говорю, отпусти! – злобно шипит Викина обидчица.
– Сначала извинись перед моим другом и запомни: ещё раз посмеешь его обидеть, я тебе зубы выбью!
Ара заставляет обеих налётчиц извиниться перед Викой и поклясться, что впредь они обе будут с нею предельно вежливы.
*
А вот Вика уже взрослая девушка. Она беззаботно идёт по улице, радуясь погожему летнему утру, ярким солнечным бликам от проносящихся мимо автомобилей, пряным запахам свежескошенной травы на газонах и густым ароматам цветов на притротуарных клумбах.