– Да, да! – крикнул он, и дверь открылась. В комнату вошел букет цветов.
– Кто там? Дарон, старина, это ты?
– А то кто ж еще? – ответил голос из букета. – Анонимный букет от поклонницы. Мне в вазу поставить?
– Не нужно. Рита со всем разберется. Да, родная?
Она сверкнула улыбкой.
– Ну конечно! Я возьму букет. Они тебя обожают! Как всегда.
Рита приняла букет. Дверь закрылась. Она бросила букет на пол.
– Рита разберется, да? Это же делает жена – разбирается с букетами, отвлекает сиськами внимание, не так улыбается и не там стоит. Ты куда?
Аластор уже отрыл дверь.
– Искать вдохновение!
– В чьих трусиках? – это вопрос достался уже закрытой двери.
Рита подняла букет и все-таки поставила его в вазу. Да, Рита разберется со всем, как и всегда. Она вытерла глаза и вышла в коридор. Где-то совсем рядом расшатанный стул скрипел под тяжестью двух сплетенных тел. Она не стала выяснять, чьи это тела. Она и так всегда знала, что две ассистентки на одной сцене – это не к добру. Но женился он на ней. Выбрал ее! Все остальное не имело значения.
Во всяком случае, так хотелось думать.
Раньше. Десять дней до смерти.
«Номер, который заставил бы Гудини побледнеть! Прощальный трюк фокусника-самоубийцы!» – так это назвали журналисты. Назвали так, как велел назвать владелец кошелька, из которого оплачивались и статьи в новостях, и шумиха в сети.
– И как ты намерен не умереть в номере самоубийцы? – Рита показала Аластору заголовок в газете.
– А я не намерен не умирать! – Аластор качнул макет гроба, который стоял на его столе. – Я намерен умереть. Вот в таком же гробу, только большом. Я сгорю в нем заживо! Люди давно мечтают увидеть на самом деле смертельный номер. Я даже склеп себе прикупил! В нем ты меня и похоронишь.
Он подождал реакции жены. Не дождался и продолжил:
– В таком вот гробу я зажарюсь живьем прямо во время представления. И вот тогда этот трюк никому будет не переплюнуть. Никто больше не отважится умереть на сцене ради своей славы! И только ты будешь знать, как именно я намерен умереть. Я даже Чантаре ничего не рассказал, она будет знать только свою роль, и ничего больше.
Гроб отличался от своего макета только размером – он был достаточно большой, что бы внутри поместился человек. Прочный, стальной и способный отлично пропускать жар. Пока он еще стоял пустой, и четыре скучающих троса болтались по углам. Когда они натянутся, стальной гроб повиснет в воздухе, и никто не сможет выбраться из него.