– А ты что, думаешь, мне это нравится? Мне нужно знать больше, Кириленко. Ты сказал, что всё начинается с игры. Что за игра?
Кириленко повернулся, взглянув на него с таким выражением лица, будто он был готов произнести что-то невероятное.
– Всё начинается с одного человека. Это не Лавров и не Логинов. Это человек, которого все боятся. Его имя – Георгий Мальцев. Это он управляет всем. Все эти преступления, все эти исчезновения. И ты должен знать, что если ты пойдешь по этому пути, то все закончится плохо. – Лейтенант замолчал, и тяжёлое молчание заполнило комнату.
Дерим почувствовал, как его сердце пропустило удар. Это был тот самый момент. Георгий Мальцев – человек, которого никто не видел и никто не знал. Этот человек был за всем.
В этот момент в голове Дерима сложилось ещё одно мозаичное звено. Он знал, что теперь его цель была ясна. Но по мере того, как он продвигался в этом расследовании, он осознавал, что цена за правду может быть гораздо выше, чем он предполагал. И хотя Кириленко пытался его предупредить, он понимал, что не может отступить.
Он встал, направляясь к двери.
– Ты был прав, Кириленко. Я не могу отступить. – Он обернулся. – Я всё-таки найду Мальцева. И пусть это будет последним, что я сделаю.
– Ты не сможешь найти его, Вал. И если даже найдёшь – ты не сможешь ему ничего сделать. Он выше тебя, и ты не выиграешь. Ты в ловушке, и эта игра заканчивается только тогда, когда он решит, что пора тебя убрать. – Лейтенант продолжал смотреть на него, но в его глазах не было ни злорадства, ни сожаления – только пустота.
Дерим не мог уснуть. Он лежал в своей квартире, пытаясь поглотить информацию о Георгии Мальцеве, человеке, о котором никто не знал, но который, как оказалось, держал под контролем всё – от теневых бизнесов до судьбы людей в этом мрачном городе. Его глаза не могли оторваться от тёмного экрана монитора, на котором он пытался собрать хоть какие-то улики. Но как бы он не пытался, каждый поиск казался ему тщетным. Мальцев был тенью, и чем больше он пытался найти следы, тем меньше было смысла в этих поисках.
Единственный след, который оставался – это слухи. Молва о человеке, который был как бы везде и нигде одновременно. Он управлял теневыми сделками, финансировал преступные группировки, решал, кто будет жить, а кто – исчезать. Он был, как сказал Кириленко, «выше всех», и его имя было произнесено лишь шёпотом.