– Ну конечно.
Я медленно сделал шаг вперёд. Коридор завибрировал. Сделал ещё один шаг. Коридор заверещал. Нет, не я. Именно коридор! Он издавал звук, который можно было бы описать как «АИАИАИАА!», если бы кто-то когда-то вообще пытался описывать крики архитектурных элементов. Я отступил назад.
– Простите!
Коридор притих. Я снова шагнул вперёд.
– АААААА!
– ЛАДНО-ЛАДНО! Я НЕ ТРОГАЮ ТЕБЯ!
Я отскочил назад. Коридор замер. Я прислонился к стене и тяжело вздохнул.
– Чувствую, это будет долгая работа.
Я стоял, ошарашенно пялясь на этот странный вибрирующий и вопящий коридор. Он как будто знал, что я его боюсь, и это только добавляло ему уверенности. Я попытался сделать шаг вперёд, но коридор снова подал звук, похожий на сдавленный крик душевно больного роя тараканов.
– Что за… – начал я, но меня резко прервали.
Сзади послышался тихий, но уверенный шаг. Я обернулся.
То был человек в старой, безукоризненно чистой униформе – темно-синий халат и такой же комбинезон. Его лицо было скрыто под огромным, но тщательно отполированным шлемом, который выглядел как набор деталей от старого телевизора. Он держал в руках причудливую палку, в конце которой что-то ярко светилось.
Он посмотрел на меня и кивнул.
– Вижу, вы познакомились с коридором, – его голос был спокойным, как если бы он говорил о природе.
– Коридор?! – я не знал, что сказать. – Он… он кричит! И вибрирует! И вообще, что это за место?!
Человек в униформе вздохнул с лёгким сожалением.
– Понимаю, понимаю. Это первый раз для большинства. Да, коридор у нас капризный. Но ничего страшного, вы привыкнете, – он слегка нахмурился, оглядывая коридор. – Он чувствует вашу нервозность. И когда вы начинаете сомневаться… ну, он становится не самым дружелюбным.
Я удивлённо уставился на него.
– Он… чувствует?
– Да, точно. Это не просто коридор. Это, скажем так… аморфный объект. Больше похож на жидкую субстанцию, чем на тупую прямолинейную трубу. Вы должны с ним как с живым. Успокойте его, и он будет вести себя так, как надо. Ну а если будете панику тянуть – он с вами заиграет. И уж поверьте, это будет не в вашу пользу.
Я почувствовал, как его слова начинают складываться в моём мозгу, как детские кубики в башенку.
– То есть… если я просто буду спокойным, то он… перестанет кричать?
– Именно так, – уборщик кивнул. – И ещё. Главное правило: не смотрите на него слишком долго. Зачастую он начинает вести себя как подросток, если вы слишком внимательно на него смотрите. Они все такие.