Верона надела платье, заколола старинным гребешком длинные, кудрявые волосы и покружилась перед зеркалом.
– Очаровательно! – воскликнула Монро.
– Благодарю. Мы с мамой и тебе приготовили праздничный наряд, – сказала Верона и достала из комода кружевную манишку.
Кошка примерила обновку.
– О, мерси, Хозяйка. Мне очень нравится.
Верона застелила покрывалом постель и, взглянув на изображение бычка на маленькой диванной подушке, задумалась.
– Монро, а из чего мы сегодня будем делать новогодний символ?
– Ммм-муррр… я предлагаю мою шерсть.
– Ты предлагаешь его свалять из шерсти?
– Совершенно верно, тогда и я смогу внести свой вклад.
Верона взяла гребень Монро и начесала немного кошачьей шерсти.
– Готово, – сказала девочка, – вечером сделаем Шерстяного Бычка. А сейчас пойдем, посмотрим, что там у нас творится в гостиной.
А из гостиной, расположенной на первом этаже, уже доносились волшебные запахи и звуки. На столе, покрытом красивой скатертью, были расставлены тарелки из старинного фарфорового сервиза и разложены серебряные приборы. В середине, благоухая, расположился пышный пирог. На большой расписной тарелке, в окружении цукатов и грецких орехов, он источал неповторимые запахи печеных яблок, терпкой корицы и сладкой ванили.
У окна напротив камина, распустив пушистые ветви, красовалась наряженная Ель, вся в старинных игрушках и бусах, с блестящей короной на макушке вместо обычной звезды. Игрушечные зайчики на еловых ветках словно перекидывали друг другу снежки, а райские птички сидели в своих золоченых клетках.
Мышь по имени Точильда со злыми глазками и острыми зубками, притаилась в глубине, меж еловыми ветками. Деревянный Щелкунчик из одноименной сказки Гофмана – один из долгожителей Ели – строго поглядывал по сторонам.
Под Елью расположились игрушечный дед Мороз и Снегурка, которым в этом году исполнилось пятьдесят пять лет. Оба – музыкальные, заводные. При нажатии кнопочки они протягивали друг другу руки и начинали кружить в танце.
Игрушки на Ели можно было рассматривать бесконечно. Стеклянные, деревянные, из папье-маше они делали новогоднюю красавицу настоящей коронованной особой. И она стояла, гордо расправив ветви, ожидая, как под бой курантов на ней появятся символы Нового года. А после праздников, она снимет свои украшения и отправится назад, в питомник.