«Самое главное, – думала я, обгоняя бежевые „Жигули“, лениво ковыляющие по колдобистой дороге, – успеть на автобус, и дело будет в шляпе. Ведь в Москве возле метро меня обещал встретить сын, для того чтобы помочь мне тащить чемодан по крутым ступенькам переходов подземки. Так что я не очень-то надорвусь, когда доберусь до места, если мой план сейчас успешно воплотится в жизнь».
Между делом я мельком глянула на водителя «Жигулей», проезжавших мимо.
«Эх, – досадливо подумала я, мысленно оценивая седовласого мужчину, выруливающего в сторону перекрёстка, – мог бы и подвезти случайную попутчицу за приемлемую мзду, не развалился бы».
Но водитель, равнодушно скользнув по моему лицу яркими карими глазами, свернул с просёлочной дороги в сторону основного шоссе, не обратив на меня никакого внимания. Мгновенно потеряв к нему всякий интерес, не сбавляя взятый темп, я ринулась к своей ставшей уже весьма близкой цели. Загребая туфлями на модной платформе песок с поверхности отвратительной дороги, я понеслась в сторону остановки. Достигнув её, я влетела под навес маленького, отделанного матовым стеклом павильончика и, украдкой вытирая тыльной стороной ладони испарину со лба, плюхнулась на полосатую скамейку, гостеприимно притулившуюся возле стены. Поставив рядом с собой чемодан, я посмотрела на антикварные золотые часики, доставшиеся мне в наследство от бабушки, почившей полтора десятка лет тому назад по причине глубокой старости, и с облегчением вздохнула, поняв, что прибыла на остановку за целых полчаса до прихода автобуса.
«Лучше раньше, чем позже», – весьма довольная собой, мысленно похвалила я себя за прыткость и приготовилась смиренно ждать прибытия рейсового «Икаруса».
Между делом я решила оглядеться. Но не успела я обозреть окружающий пейзаж, как передо мной, словно шут из табакерки, возник незнакомый мужчина.
– Вы в Москву едете? – спросил он хрипловатым баритоном.
Вопросительно воззрившись на него, я узнала в нём седовласого водителя «Жигулей».
– Да, – ответила я, с любопытством рассматривая его сквозь стёкла солнцезащитных очков.
– Поехали со мной, – вдруг с места в карьер предложил он.
Вместо ответа я рассмеялась. Не знаю почему, но в этот момент на меня вдруг напало безудержное веселье. Абсолютно не к месту мне отчего-то вспомнилась домоправительница фрекен Бок из детской повести про Карлсона. Я вдруг представила себя в её роли и в виде шутки ответила незнакомцу, кокетничая на манер одиозного персонажа, подражая голосу непревзойдённой Фаины Раневской: