Основоположники современной науки – и психологии, в том числе – Платон и Аристотель – по разному видели подходы к изучению природы вообще и природы человеческого поведения – в частности.
Платон предлагал не размениваться на частности и «мелкотемье», а изучать природу и её законы с точки зрения «идеального начального замысла», ссылаясь на то, что любое воплощенное, уже готовое творение или изделие далеки от первоначального замысла и потому, как правило, не идеальны. А значит, мыслил Платон, надо изучать собственно изначальный замысел, разбираясь в его целях и задачах, а не его готовое воплощение в виде окружающего мира. И потому это направление исследований назвали идеалистическим. Душа у Платона – всё та же «идея», вечная и существующая, в том числе, отдельно от тела.
Ученик Платона, Аристотель, предлагал исследовать окружающий мир таковым, какой он есть, безотносительно «идеального замысла». Душа и тело, по мнению Аристотеля, неотделимы, душа в трактовке Аристотеля это некая организующая руководящая система, принцип, дословно, «…душа есть как бы начало живых существ».
По сути, Платон и Аристотель продолжили древнейший спор мудрецов Востока – древней Индии, Персии, Китая, переосмыслив их и со своей аргументацией. И по сути же, Платон и Аристотель дали начало двум основным направлениям – теоретическим и естественно научным исследованиям европейской научной школы.
Правда, европейские мыслители эпохи Возрождения, заложившие основы современной науки, этого почему-то не осознали, на словах отрицая учение и методы как Платона, так и Аристотеля, ошибочно путая их постулаты об идеальном с «божественным», при этом, по сути, продолжали следовать всё теми же двумя путями: путем исследования теории – то есть идеального, и практики – то есть собственно материи.
В психологии происходило то же самое. Декарт, Вольтер и другие мыслители, заложившие основы современной европейской науки и считающиеся так же основоположниками и современной психологии, отрицали идеи, предложенные Аристотелем в его работе «О душе» – наверное, единственной работе по психологии, которая была актуальна для исследователей на протяжении более тысячи лет – и предлагали взамен идеи некоего универсального механического единства.
Именно в это время Ньютон и другие исследователи смогли описать математическими формулами основные законы физического мира, поняли, что эти законы универсальны применительно ко всей природе, ко всему миру. Наиболее впечатляющим подтверждением этому было открытие законов небесной механики – законов движения небесных тел – как механической, по сути, системы. И именно благодаря этому и появилась концепция понимания окружающего мира как гигантского механизма. Человека – в том числе, как часть этого самого «мега механизма».