«Ух, успел!» – с облегчением подумал он, очутившись внутри пещеры и вновь обретая материальную форму. А через секунду его вышвырнул оттуда какой-то мужик, крикнув вслед:
– Проваливай! Ступай к себе домой!
В опустевшем городе-кратере между тем стремительно уменьшалась тень – свет проглатывал остатки темноты. Прикинув, куда бы спрятаться, Мун обратил внимание, что в центре кратера возвышается огромная гора, один склон которой будто бы срезали гигантской бритвой. А внизу этого обрыва виднеется еще один кратер – поменьше, диаметром с полкилометра, и на вид весьма глубокий – дно его все еще оставалось темным. Мун вспомнил, как читал о том, что на Луне, ближе к полюсам, есть места, куда вообще никогда не проникает солнечный свет: там царит вечная ночь. И, вновь обратившись в туман, он что было мочи ринулся к малому кратеру с надеждой, что этот из таких.
Его догадка оказалась верной: это был даже не кратер, а скорее яма (возможно, рукотворная) с почти отвесными стенами, глубиной метров триста. Дно ее действительно оставалось во мраке. Мчась вниз, Мун уже видел неспешно прогуливающихся тучных вампиров, что лишний раз подтвердило, насколько безопасно это место.
– Да! – радостно прокричал Мун, погрузившись в желанную темноту. – Спасен!
Вот только не пролетел он и сотни метров, как его прямо на лету сшибло черное облако. Приняв материальную форму, Мун обнаружил, что его крепко держит за горло здоровенный мускулистый мужик со свирепой рожей.
– Ты куда это собрался, бродяга? – сердито поинтересовался тот.
Объяснить Мун не успел – вопрос был риторический.
– Пошел вон отсюда, пока цел! – пригрозил верзила и для убедительности свободной рукой показал здоровенный кулак. – Темный город не для таких!
И он сопровождал Муна тычками в спину до тех пор, пока тот не пересек границу тени и снова не оказался на свету.
Все тело Муна уже пылало от нестерпимого жара, в глазах мутнело. И, куда бы он ни обращал свой взор, повсюду видел лишь заваленные булыжниками входы пещер.
«Стоило пережить солнечное пламя на Земле, чтобы вот так сразу поджариться на Луне!» – с горечью думал он.
Наконец Муну удалось найти спасение в какой-то расщелине между скал. С трудом втиснувшись туда, он оценил, что это укрытие не дает достаточно мрака, чтобы полностью защитить от Солнца. И все же лучше, чем ничего… «Да уж, денек предстоит жаркий!» – с досадой думал Мун, все больше вжимаясь в жиденькую тень. И тут же, к своему ужасу, вспомнил, что день на Луне длится около двух земных недель!