Каждый шаг давался с трудом, но зато сейчас, следуя за капитаном семнадцатого РОСО, под защитой, у меня выдался шанс немного осмотреться вокруг, хотя в глаза постоянно попадала пыль. Планета, на первый взгляд казавшаяся вымершей, теперь приобретала совершенно иной вид. Среди мусора и камней выглядывали формы растений. Серо-коричневого цвета, без листвы и соцветий, но стебли и колючие иглы выдавали в них определённо представителей флоры. На острие каждой иголочки красноватого оттенка висела капелька влаги, слегка подрагивающая при ураганном ветре.
Я присела у одного из маленьких кустиков и потянулась к капле, не понимая, почему она так крепко держится.
– Иса Лок, я вам не советую этого делать, – Слоу остановился около меня и поднял с земли ржавую металлическую спицу длинной в двадцать сантиметров.
– Они ядовиты? – перекрикивая шум ветра, спросила я, немного отстраняясь от растения.
– Не для вас.
Робот поднёс спицу, остриём поддел прозрачную каплю и тут же бросил на землю, отходя на несколько шагов. В полной тишине, возможно, было бы слышно шипение, но нам видно было лишь, как ржавчина пузырится на спице и стекает в грунт. Через несколько секунд металл блестел как новенький. Я непонимающе посмотрела на Слоу и приподняла бровь. Шарф очень сильно мешал говорить и выражать мимику.
– Это первая стадия, – ответил робот, – а сейчас последует вторая.
И действительно, спустя ещё несколько секунд, спица стала терять чёткий контур, растеклась жидкой полоской и впиталась в землю.
– Что это сейчас было? – я на миг представила, что Лу могла задеть это растение и стала частью планеты.
– Они так питаются, растворяют металлы и всасывают их через почву. Как видишь, здесь почти совсем отсутствует влага, так необходимая для привычных нам видов растений, а эти адаптировались и живут полной жизнью.
– Слоу, у нас нет времени на экскурсии! – крикнул Эр и продолжил идти вперёд.
А ветер рвал одежду, пытался стянуть шарф с лица и больно колол открытые пальцы рук. Внезапно Эр Дан остановился и развернулся на девяносто градусов, потом ещё раз и, подняв руку к глазам на манер козырька, стал вглядываться вдаль.
– Она перемещается, – ответил он, когда мы подошли ближе.
– Она цела? – зачем-то спросила я, понимая, что ещё совсем ничего не известно.
– Или датчик в животе крылана, – ровно сказал Слоу.