– Вот чёрт! – процедил Алекс, сплюнув скрипевшие на зубах частицы песка и пыли. Отряхнувшись, он уселся на первую попавшуюся скамейку. Сердце стучало, как станок, и тут его накрыл приступ сильнейшего дежавю. Всё вокруг было знакомо, однако это был не его двор. Несколько секунд понадобилось, чтобы проанализировать ситуацию, но сделанные в итоге выводы никак не укладывались в голове: «Я, наверное, сошёл с ума, или… Ну, нет, это уже слишком, тогда бы я, скорее всего, наблюдал туннель с белым светом и тому подобное, а не этот серый двор с проклятой квартирой!» Алекс сильно зажмурил глаза и помассировал их пальцами. К сожалению, окружающая обстановка не изменилась.
Тем временем становилось всё темнее, затянувшие небо облака установили на улице сумерки, совсем скоро мог начаться дождь.
– Но ведь должен же быть во всём этом хоть какой-нибудь смысл!
Сверху на него смотрели пустые окна покинутой им в спешке квартиры.
– Я опять вернулся сюда, миновал сотню километров и вернулся… Каким-то непостижимым образом…
То, что он увидел через мгновение, посеяло в душе семена всамделишной тревоги. За кухонной занавеской явственно просматривался тёмный высокий силуэт, будто следовавший за ним по пятам. Алекс поспешил оставить своё место и скрылся под навесом. Поднявшись на четвёртый этаж, несколько минут стоял на площадке, прислушиваясь и не решаясь войти. Наконец, поняв, что не происходит ничего подозрительного, осторожно сунул ключ в замок и дважды повернул его против часовой стрелки. Взгляд упал на выключатель, но трогать его он не стал. Озираясь в полутёмном коридоре, с опаской направился в сторону кухни. Дверь туда оказалась открытой, хотя Алекс хорошо помнил, что перед отъездом точно её закрывал. Единственным звуком, раздававшимся в пустой квартире, был звук капающей из крана воды. Почему-то сразу вспомнилась детская страшилка «Кап-кап-кап», повествующая о том, как тёмной ночью все члены одной большой семьи по очереди уходят на кухню, после чего обратно из них никто не возвращается. В итоге оставшийся последним в комнате ребёнок, преодолевая свой страх, отправляется на поиски своих родных и застает их всех за попыткой совместно закрутить потёкший кран.
Мысленно улыбнувшись и вооружившись увесистым кухонным тесаком, Алекс последовательно проверил все комнаты. Посмотрел даже в шкафах и под кроватью, но ничего подозрительного нигде не обнаружил. Немного посидев на диване, вернулся туда, откуда начал, вернул нож на место и подошёл к окну. На улице было неспокойно. Небо периодически освещалось яркими вспышками молний, постепенно нарастая, звучало громовое эхо.