Дин пожал плечами, разве можно скрыться в молодом лесочке от собак? Скоро стемнеет, но собака легко учует. Значит, опять нет смысла в испытании. Все проиграют. Как обычно умолчали, какое наказание будет тем, кого найдут, и какая награда ждет тех, кого не найдут. Сборщик Ардаз за весь день не попался на глаза, зря Дин надеялся на его подсказку. Каждому из ребят достался тот участок, где пришлось вчера хоронить щенков. Дин добежал до холмика, огляделся. Лес почти насквозь просматривался, он даже слышал треск сучьев справа и слева, тут и собак не надо. Поймают быстро. Переловят как улиток.
Прислонился к дереву, у которого стояла его спасительница. Даже в эту минуту Дин думал не о задании, а о ней. Где она живет, с кем, почему убегает. Вот ее бы найти. Только в отличие от него, она знает лес и прячется слишком хорошо. А Дин не станет прятаться. Пусть его поскорее поймают и дадут выспаться. Сквозь кусты Дин видел, что парень на соседнем участке полез на дерево. Хорошая, наверно, идея. Но у Дина сил на лазание по деревьям не хватит. Дин задремал стоя и проморгал появление девушки.
– Ты опять тут? – девчонка накручивала на палец кончик косы.
– Здравствуй. Не убегай, прошу тебя. Как твое имя? Я никому не скажу, никто не узнает, – не приходилось Дину ухаживать за девушками, он понятия не имел, как им понравиться. – Ты очень красивая. Я тебя искал. Приходил к ручью. Много раз приходил.
– Зачем?
– Ты меня спасла, а я даже не поблагодарил. Хотел тебя увидеть. Спасибо тебе, – Дин запутался в словах. – А того волчонка, маленького… Он жив?
– Жив.
– Я рад. Правда, рад. Ты не думай, тех щенков не я убил. Я бы не смог. А сейчас меня ловят.
– Тебя быстро найдут здесь.
– Я знаю. Только, где спрятаться? Подскажешь? Может, все-таки на дерево залезть?
– Закрой глаза, – Дин послушно зажмурился, почувствовал, как девушка взяла его за руку и потянула за собой. – Молчи.
Вовремя предупредила, потому что Дин собирался задать еще много вопросов. Никто бы не назвал Дина болтуном, а сейчас слова сами слетали с языка. Он все хотел знать о девушке. Она шла по лесу бесшумно и, как ни удивительно, Дин умудрялся быть тихим, не наступал на сухие сучья и не запинался о корни. Подсматривать он даже не пытался, дорожил доверием девушки. Она ведь помогает ему, хотя и не обязана. Интересно, конечно, куда они идут, но он потерпит. Ему, в общем, все равно.