– Низковат, – поморщилась женщина, когда Вит встал рядом с парнем в трико. – И уже не вырастет.
– Зато я гибкий, – нашелся Вит, сделал сальто назад, крутанулся вокруг себя, а потом встал на одно колено, протягивая руки к женщине.
– О, это забавно. Возьму тебя, так и быть, – хищно улыбнулась смотрительница.
– Отойди в сторонку, парень, – скомандовал военный, едва Дин подошел.
– Ты чего это? – не смолчала женщина. – Я первая выбираю.
– Он все равно выше, чем требуется.
– Ну и что, – заупрямилась женщина и шагнула к Дину. – У него волосы красивые и мордашка. Пожалуй, можно сделать исключение.
– Не надо для меня делать исключений, – выпалил Дин.
– Дурачок, – смотрительница обошла его по кругу, тыкая ручкой хлыста в спину, в бок. – Ты все равно испытание провалишь, малыш.
– Не провалю, – упорствовал Дин. Он на все был согласен, только бы не в гарем. Не понимал, чего Витоль туда так рвется.
– Если провалит, тогда и заберешь, – примирительно сказал военный и Дин с облегчением отошел в сторону. Пока военный отобрал всего пятерых вместе с Дином.
– Я с ним, – подскочил Киф. – Я высокий. Все испытания выдержу!
– Еще один дурачок.
– Не трогай моих, – военный знаком велел своей группе отойти подальше.
– Дерутся из-за нас, умора, – Киф повеселел.
– Ты чего в гарем не захотел? Вит побежал, только пятки засверкали. Может, считает, что там кормят хорошо?
– В нашей деревне потом заклюют, ни жены путней не выберешь, ни уважения.
– Ты собирался в деревню вернуться? После гарема?
– А ты нет? Гарем не на всю жизнь. И столица не для всех подходит. Мой старший брат вернулся развалиной. Сидит теперь на шее у родителей, валенки подшивает, – Киф презрительно сплюнул. – А мы с тобой, наверно, в охрану попадем. Это хорошо. С оружием научат обращаться. В гареме ведь одни интриги, а я в них не силен. Угождай с утра до вечера, кто такое выдержит?
Дин почти не слушал, что болтал Киф, ясно, что волнение у него так выходило. Для Дина важнее было понять, почему смотрительница усомнилась в нем? Он выглядит хилым? Трусоватым? Глупым деревенщиной? Да, Дин плохо одет, но ведь не одежда главное в человеке. Пусть Дин не выглядит силачом, зато он жилистый. Он мог целый в поле работать, даже отец удивлялся его выносливости. А после поля еще матери помогал с домашними делами. И сна ему требовалось мало для отдыха.