На кухню вошли папа и нонно – дедушка Франческо; у них в руках была целая батарея бутылок с вином, которые они притащили из подвала. За ними плелся кузен Рикки, который был мне никаким не кузеном, но я с детства привыкла его так называть. Рикки был сыном маминой подруги, но не в хорошем смысле – раздолбай-наркоман, перебивающийся непонятными работенками в перерыве между написанием своего опуса о темном будущем (который обязательно получит «Букера»24, только надо его дописать). Я слышала это последние пять лет. Рикки не был плохим парнем, но уж очень горластым и явно неровно ко мне дышал, что делало наши отношения довольно напряженными. Я никогда не воспринимала его в качестве любовного интереса. Господи, да мы же росли вместе, он мне как брат! Старше на пару лет, дергал меня за косички, обзывался, а потом предложил встречаться, когда мне было 15 лет. Прошло уже много лет, но Рикки все еще считал, что у него есть шанс. Вот и сейчас он разглядывал меня так, что мне срочно захотелось пойти переодеться и сменить предательски короткое платье на самые свободные джинсы и футболку, которые могли заваляться у меня в шкафу. Пока нонно и папа грузили на стол в гостиной вино, Рикки подошел ближе и чмокнул меня в щеку.
– Чудесно выглядишь, Эмми. Для босса своего нарядилась? – ехидно спросил он, и я тут же закатила глаза.
– Нет, для тебя, Рик, – парировала я, от чего Рикки заметно порозовел, – лучше будь лапочкой и помоги маме с устрицами. Она боится пальцы порезать.
Когда я закончила помогать маме с подготовкой блюд, мне нещадно захотелось спать. Я поднялась в свою опустевшую комнату и упала лицом в мягкую кровать, которая пахла домом. Моя новая кровать в квартире с видом на Дамбо так не пахла. И вообще казалась чужой, как и жизнь, которая началась с того момента, как я вошла в дом своего начальника. Как будто я жила не своей жизнью, а чьей-то чужой, украденной. И что у меня могли в любой момент эту жизнь отобрать. А жизнь была чертовски приятной, хоть и непростой. Зато теперь мне хватало на все денег, родители заметно расслабились, когда у них закончились просрочки по кредитам, а я смогла погасить их долг по аренде помещения цветочного магазина. Размышления о том, как я смогу наконец-то накопить денег и поехать в отпуск (интересно, когда Тео мне его даст?) были такими приятными, что я тут же прикрыла глаза и отключилась.