[ИМПЛ/TM-7]: ВЕРОЯТНОСТЬ ЭФИРНОЙ ПЕРЕГРУЗКИ: 17%
[ИМПЛ/TM-7]: РЕКОМЕНДУЕТСЯ: ДЕТОКСИКАЦИЯ
Нет времени на размышления. Четвёртый охранник падает от моего выстрела, и я бегу к аварийному выходу. Серая зона теперь кажется насквозь неправильной. Тени движутся не синхронно с предметами. Геометрия коридоров словно немного искривлена. Или это последствия «Замедления»?
Два поворота, лестница, технический выход – и я на улице, под дождём. Сирена тревоги звучит приглушённо. В голове пульсирует боль – типичный откат после «Замедления». Первая стадия эфирной перегрузки. Ничего страшного, проходил и не через такое.
Но этот двойник… и контейнер…
Внезапно в моём личном HUD'е мигает текст, которого там быть не должно:
/∴:|[вырезано]…ты не должен помнить это…|:∵\
А потом всё исчезает, словно этого никогда не было.
– Ты опоздал на четыре минуты.
Заказчик – фигура в сером плаще с капюшоном, скрывающим лицо – ждёт меня на заброшенной станции метро, как и договаривались. Нейтральная территория. Ничья земля в Серой зоне.
– Были осложнения, – отвечаю коротко.
– Всегда есть осложнения, – в его голосе нет эмоций. – Контейнер?
Снимаю кофр со спины, ставлю на бетонный пол между нами. Открываю. Серебристый цилиндр внутри больше не пульсирует. Он застыл, словно впал в спячку.
Заказчик наклоняется над контейнером, проводит рукой в перчатке над поверхностью, не касаясь. Что-то проверяет с помощью маленького устройства на запястье.
– Целостность не нарушена, – констатирует он. – Оплата переведена на твой счёт.
Киваю. Дело сделано. Пора уходить и забыть обо всём этом как о дурном сне.
Прежде чем закрыть кофр, заказчик добавляет:
– Она знала, что ты выживешь. Ева не ошибается.
– Ева? Какая еще Ева?
В этот момент я замечаю: цилиндр внутри будто реагирует на имя. Его свечение на долю секунды меняется – становится золотистым, затем снова серебристым.
Заказчик закрывает кофр, поднимает и уносит его, растворяясь в полумраке станции.
А я снова чувствую тот самый холод в груди. Ту же неправильность.
Словно мир вокруг – всего лишь декорация, которая вот-вот рухнет.
Моё убежище – это шесть квадратных метров между миром и забвением. Маленькая квартира на 52-м этаже полузаброшенного небоскрёба в Серой зоне. Это место знаю только я и ещё пара человек, чья жизнь зависит от моего благополучия.