– Бедная девочка. Мало кто верит, что её ещё можно найти живой.
– Простите?
– Ханна пропала около месяца назад.
Дышать становилось трудно, стук сердца ускорился, и Эви сжала кулаки, чтобы наращённые ногти впились в кожу. Надо поскорее закончить разговор и выйти на улицу. Там свежий лесной воздух и дышалось легче.
– Поверить не могу, – потёрла подбородок ладонью. Вопросы, снова вопросы. Как Ханна могла отправить сообщение день назад, если исчезла уже давно? Почему не в полицию, 911, дасквудским друзьям… да кому угодно! Она могла написать кому угодно, кроме девушки, с которой говорила только через мессенджер два года и это казалось бы более логичным. Но если на время отказаться от прощупывания причинно-следственной связи, если просто подумать, что Ханна ещё жива и ей нужна помощь… Но что могла сделать Эви? Разве что обратиться в полицию. – Я хочу помочь. Вы подскажете, как найти полицейский участок?
Мисс Уолтер подробно объяснила, куда идти и где лучше повернуть, и Эви с готовностью направилась на улицу. Можно было дождаться автобуса и проехать, но она всё ещё чувствовала подступающую дурноту – в транспорте обязательно станет хуже. Городок, по словам Ханны, небольшой, мирный и сонный, даже путь на другой конец вряд ли бы занял больше часа. Так точно будет лучше.
Эви была уверена, что прогулка в тишине Дасквуда – почти спасение в её состоянии, но ошибалась. Городок вовсе не казался мирным, с каждого дома и фонарного столба смотрела на неё Ханна. Здесь всё обклеено листовками «пропал человек»! Как раньше не заметила? Никакого успокоения. Единственная возможность сбежать от укусов реальности – зажмуриться и брести по незнакомой дороге в полной темноте, стараясь разобраться, что за шум впереди. Ком в горле мешал дышать. Открыла глаза – мир размыт, затемнён, как на плохой фотографии. Ноги дрожали – не двинуться. Взяла себя в руки, сделала ещё шаг. В ушах звенел свист, в дали сумрачной размытой дороги что-то светилось.
Зрение вернулось, и Эви поняла, что сидела в припаркованной на обочине машине. Рядом на корточках – смутно знакомый молодой брюнет. Он сжимал её ладони, будто укрепляя связь с реальностью, и делал всё, чтобы не взглянуть ей в глаза. Моргнула. Как всё так обернулось?
– Тебе лучше?
Голос тоже будто знакомый. Тихий и немного хриплый – как при недолеченной простуде.