Сначала по новой привычке зашел в Гастроном. Хотел было взять печенье или вафли, но раз у нас наметился романтик, то надо бы и вина взять. Вот и начались первые проблемы. Хотя я просто подошел на кассу и вежливо сказал:
– Здравствуйте. Можно еще, пожалуйста, бутылочку красного вина?
– «Кагор» есть, – ответила кассирша. Знаете, вроде и спокойно, но голос был злой, полный раздражения. Пассивная агрессия какая она есть.
– А еще какое-нибудь имеется? – обычный вопрос, уточнение.
– Молодой человек! – повысила голос немолодая грузная женщина – Повторяю еще раз: есть только “Кагор”! Что тут непонятного?
– Да ничего, все понятно. Просто поинтересовался. Уточнил, – замялся я.
– Ну так берите и валите! Вы не один у меня!
Чистейший блеф, я был единственным человеком (не считая продавщицы) в магазине. Но спорить не стал. Бросил пятирублевую купюру и пошел на выход. Уже в дверях меня догнал крик:
– Сдачу заберите!
– Оставьте себе, – ответил я, не оборачиваясь и вышел.
Дальше путь лежал в аптеку. И вот там я встретил того зверя, о котором слышал из рассказов матери и бабушки: советские очереди. Людской поток тянулся прямо с улицы, место пришлось занимать практически на границе бордюра и дороги.
Народец двигался очень медленно. Оно и понятно: наверняка бабули напару с фармацевтом изучали выданные врачом рецепты, пытаясь разобрать, что же местный Эскулап там наваял. Почерк врачей – актуальный во все времена мем.
Ожидание затянулось, и я по своей старой привычке погрузился в свои мысли. Они были разные: от представлений о грядущем вечере до философских размышлений а-ля «где я в своей жизни просчитался». Пару раз рука рефлекторно тянулась в карман за телефоном, но вовремя приходило осознание, что я в прошлом и это здесь неуместно. Не хватало того, что бы «бдительные граждане» задавали неудобные вопросы. Да и стройной отмазки у меня не было.
– Сколько времени? – пронесся по толпе вопрос, заданный мужским голосом.
– 20 минут восьмого, – ответила бабушка в платочке и с авоськой.
– Спасибо, – поблагодарил незнакомец.
Вот почему нельзя было сказать «19:20» или «7:20»? Обязательно надо вот так путано. Моя бабушка тоже любила такие ребусы из серии «без 20 шесть». Вот и думай, внучок, сколько времени!
Простоял я в итоге по ощущениям целую вечность, сначала на улице, а затем в аптеке. Полупустые полки уже не стали для меня чем-то удивительным, привык за эти дни. И вот наконец-то очередь дошла до меня. От радости хотелось прыгать, петь, плясать, кричать и молить Бога, но я сдержался и просто вежливо сказал: