Но как же он все-таки доберется домой…?
После прощания с капитаном «Соколиных Перьев», Менди снова ощутил укол звука. Как ему теперь спуститься вниз? Идти пешком – это слишком долго и утомительно, а просить помощи у кого-либо снова было выше его силы.
Он стоял на краю облачной платформы, глядя вниз на пестрый город, когда вдруг… что-то щелкнуло в его голове. Он вспомнил. Не какую-то конкретную технику полета, скорее ощущение, ощущение легкости и свободы, связанное с полетом. Он вспомнил, как его старшие братья кружились в воздухе, заливая смехом, как ветер щекотал его перья на крыльях, как солнце грело его лицо.
Он закрыл глаза и сосредоточился на этих воспоминаниях. Он чувствовал, как его крылья, до этого вяло свисавшие, слегка напряглись. Инстинктивно он сделал взмах… и ничего не произошло. Он разочарованно выдохнул. Вероятно, воспоминаний недостаточно.
Но тут он услышал шепот, тихий, но настойчивый, как ветер, играющий в его перьях. «Взмахни сильнее… верь в себя… ты можешь…»
«Не знает, откуда дошел этот шепот», – подчинился Менди. Он набрал в грудь побольше воздуха и, собрав все свои силы, резко взмахнул крыльями.
В этот раз произошло чудо. Менди чувствовал, как его ноги отрываются от земли, как его тело становится легким и невесомым. Он неуклюже, с трудом удерживая равновесие, поднялся в воздух.
Внизу раздались изумленные возгласы. Розовая айронитка, продающая «Облачные публикации», нанесла урон подносу с лакомством. Капитан «Соколиных Перьев», уже готовящийся к тренировке, замер, уставившись наверх. Все, кто видел Менди до этого, теперь с изумлением наблюдали, как серый косоглазый айронит, который, казалось, совсем забыл, как летать, неуверенно, но все же поднимается в небо.
Это было невероятно. Айрониты начинают летать примерно в десять лет, когда их крылья достаточно окрепнут. А Менди, в свои пять лет, не только летал, но и вспомнил, как это делал после того, как казалось бы, полная потеря навыков.
Менди, совершенно ошеломленный своим внезапным умением, барахтался в воздухе, как птенец, впервые выпорхнувший из гнезда. Но вскоре он начал осваиваться. Взмахи стали увереннее, полет – ровнее. Он чувствовал прилив восторга и свободы.
Он полетел!
Направившись к горизонту, Менди миновал облачные улочки и кудрявые деревья. Его целью было приютить детей айронитов и рукохватов, где он жил. Этот приют был не только его домом, но и пристанищем для многих других сирот, брошенных или потерявшихся.