Короче, мои шансы нарваться на неприятности крайне малы, но лучше все-таки глядеть в оба.
Выключив радио, я повернул рукоятку руля и переключил коробку передач с городского режима на орбитальный. Стандартная малая скорость 90 км/час, мгновенно превратилась в стандартную среднюю – 9 км/сек. Больше набирать было опасно иначе ни сканер, ни энергополе не спасут от космического мусора.
Стрелка навигатор указывала вверх, в заполненный бесчисленными кораблями космос, окрашенный их габаритными огнями. Среди этих постоянно движущихся цепочек огней выделялось одно относительно пустое местечко, я даже мог различить там контуры четвертого космопорта.
Нырнув под особо крупный транспортный корабль, похожий на панцирного жука, я ринулся к цели.
3
Сверкающий городскими огнями полумесяц межзвездной станции Тау-1 остался где-то далеко позади.
79-ая платформа медленно приближалась по мере моего торможения. Толстая стальная площадка площадью в полтора километра парила в космическом пространстве прямо подо мной.
Платформа пустовала, лишь на самом ее краю приютился одинокий корабль класса жук. Боковая часть корабля была настежь раскрыта и предстала в виде яркой витрины магазина, защищенного пеленой.
Сверху мерцали сдвоенные английские буквы «М» – бренд популярной в рукаве Персея сети фастфудов.
Вдали, напротив маленького магазинчика виднелись контуры самого космопорта. Четвертый космопорт уже давно утратил свой изначальный статус и сейчас, очевидно, являлся простой стоянкой разбитых кораблей.
Точнее их исполинских, ветхих и дырявых каркасов, сваленных впритирку друг к другу в десятке километров отсюда. Сотни роботов и пилотируемых роботов демонтировали давно забытые жертвы столкновений с астероидами или нападения пиратов.
Один из таких ремонтников сейчас стоял рядом с магазинчиком.
Механический, человекоподобный, шагающий робот погрузчик с крабовидными руками-клешнями размером был раза в два больше самого магазинчика. Опустив руки и согнувшись он навис над ним, словно пытаясь заглянуть внутрь.
Кабина, кстати, была настежь раскрыта, а хозяин робота стоял возле витрины. Мужчина в плотном комбинезоне ремонтника с вытянутым желтым шлемом, забрал у продавца вакуумный пакетик в виде раздутого шара с болтающимися внутри, в невесомости, пирожками и напитками.