И у него есть женщина, которая любит его за это.
Затем я мысленно возвращаюсь к той даме в моем чате. И готов признать, что есть в идее не иметь такого контроля нечто такое, что дарит свободу. Похоже, я всегда воспринимал это неправильно. Она призналась, что тоже новичок в этом деле, но как было бы здорово быть с женщиной, которая знает, чего хочет, и ради меня не тратит время на разные догадки?
Если отбросить всю эту черную кожу и кнуты в сторону, это звучит… круто.
Необычно, но круто.
– Тебе что-нибудь нужно для вечеринки в пятницу? – спрашивает Гвен, когда мы все заканчиваем есть.
Отец поднимает глаза и берет руку Чарли в свою. Я ловлю себя на том, что мой взгляд прикован к огромному бриллианту на ее левой руке. Он действительно не терял времени даром – уже сделал ей предложение и теперь планирует вечеринку по случаю помолвки. Если они продолжат в том же духе, то поженятся к воскресенью.
С улыбкой он качает головой.
– Нет. Спасибо.
– Мы не планируем ничего особенно, – добавляет Чарли. – Просто немного выпивки и закусок.
Он крутит ее кольцо между пальцами, и я сжимаю зубы. Вместо того чтобы присоединиться к разговору, я беру свой айпад и снова начинаю рисовать. Все это так неловко, и я не знаю, злит ли меня, или делает более благодарным тот факт, что никто не признает, насколько все это странно.
Приглашать меня на семейные ужины стала мать Чарли, и поначалу эта идея мне нравилась. За последний год я постепенно начал завоевывать расположение Софи, но быть рядом с Чарли и моим отцом как было, так и осталось в моих глазах чем-то ненормальным. Я просто продолжаю ждать, когда они, наконец, решат, что их отношения смехотворны, и расстанутся.
Но этот дурацкий камень на ее руке и еще более дурацкая улыбка на его лице говорят об обратном.
* * *
Позже той ночью, лежа в постели, я не мог перестать думать о Домине.
Даже решив, что меня не бесит то, что она сказала, я все еще не до конца придумал ответ. Возможно, никогда его не придумаю. Она просто случайная женщина в интернете, с которой я сегодня пообщался пару часов. И есть еще сотня других местных, которые, пролистав приложение, вероятно, с радостью скажут мне то же самое.
Но, черт, есть что-то… кстати, какое слово противоположно слову «пугающее»? «Не пугающее»? Да, я думаю, есть что-то не пугающее в том, что она тоже новичок в этом деле.