Я налегала на разносолы, быстро орудуя столовым прибором. Подхватила на вилку рыжик, когда услышала слова, обращенные ко мне:
– Рея, деточка, а ты не беременная случайно?
Вопрос, заданный участливым голосом от одной из сидящих рядом соседок, заставил поперхнуться последним рыжиком, выловленным из тарелки.
– О чем говоришь, кума! Рея девушка незамужняя, в академии учится, – пропела ей другая соседка.
Обе уставились на меня выжидающим взглядом – на какое из утверждений я соглашусь.
Быстро бросила на них взгляд. С обоими едва знакома, особой любви к ним не испытывала, но слава первостатейных сплетниц принадлежала именно им. На меня уставились две пары любопытных глаз. Они прямо-таки буравили, словно пытались разглядеть под нарядным платьем в положении я или нет.
Оправдываться глупо и бессмысленно, а потому смелым жестом налила в высокий стакан красное вино. В жизни столько за раз не пила. Пусть думают, что в академии студенты любят выпить! И в этот момент первая соседка произнесла:
– Рея, ты прекрасно подойдешь моему Карику.
Это была последняя капля. Розовощекий Карик в детстве постоянно держал в руке петушок на палочке. Жадный мальчуган мне никогда не нравился. Обдумывая достойный ответ, прожевывала последний рыжик и молча смотрела на женщину.
– Вот и славно! Ты согласна, Карик возражений не имеет. Сейчас помолвку объявим! – женщина поднялась со своего места и громогласно на весь зал рявкнула. – Карик, иди сюда, тебя невеста ждет!
Полноватый парень, хотя вполне симпатичный, с добродушными поросячьими глазками направился к нам. Рыжик проглотился от неожиданности. Сегодня меня решили женить во второй раз. Слова как-то застряли в горле, а может это рыжик был. В общем, чем ближе подходил Карик, тем шире распахивались мои глаза. Поблизости не было никого из родственников. Лана ворковала с мужем, мама хлопотала между кухней и гостями, щедро раздаривая улыбки, приветливые слова, и угощения. Папочка где-то пропал с магом храма.
«Маг храма!» – мелькнула здравая мысль в голове, и я вцепилась в нее, как за спасительную соломинку.
– Мам, это Рея, что ли невеста? – спросил Карик и обиженно засопел.
Он наверняка со слов мамочки мнил невесту не меньше принцессы Олессии, а оказалась я, его матушкой сватанная. Во мне стало закипать возмущение. Ладно Дарис, он хоть красивый и обаятельный, в него половина студенток влюблена. Правда, вторая половина, предпочитающая брюнетов, в директора академии господина ди Рива. Но Карик! Пухленький, розовощекий карапуз с петушком на палочке изволит капризничать с выбором невесты!