– Вы добрый джентльмен, сэр, добрый джентльмен, я сразу это понял, как вас увидел.
– На самом деле я не джентльмен, хоть и могу быть добрым. Мистер Чарльз Уайт – вот кто джентльмен. Он уже объяснил, как намерен с вами поступить. Таких слов на ветер не бросают – я удивлён, что у вас по-прежнему оба уха. Спасите свои уши и себя – расскажите мне, где и когда должны встретиться с одноруким иностранцем.
– Конечно, вы понимаете, что меня убьют.
– Не убьют, если вы исполните свой долг перед королевой.
– Тогда меня убьёт Джек-Монетчик.
– А если не Джек, то старость, – отвечал Даниель, – а может быть, тиф или апоплексия. Если бы я знал способ избежать смерти, я бы поделился им с вами и со всем миром.
– Говорят, сэр Исаак знает.
– Нести алхимическую дребедень – не лучший способ подольститься ко мне. Скажите, где найти однорукого иностранца.
– Вы правильно напомнили, что все мы смертны. Я боюсь не за себя.
– А за кого же?
– За дочь.
– Где она?
– В Брайдуэлле.
– Вы боитесь, что месть падёт на неё?
– Да. Подполье про неё знает.
– Уж, наверное, мистер Чарльз Уайт в силах вытащить одну девушку из Старой Несс, – задумчиво проговорил Даниель и осёкся, поймав себя на том, что говорит как преступник.
– Да, прямиком оттуда в свою спальню, дабы затем, пресытившись, достойно похоронить её во Флитской канаве!
Вообразив эти ужасы, мистер Бейнс пришёл в такое состояние, как будто наблюдал их воочию. Его била дрожь, деревянные зубы стучали, из одной ноздри текло.
– А в мою порядочность вы, значит, верите?
– Я уже сказал, сэр, вы человек добрый.
– Если я дам слово, что пойду к Пряхам и позабочусь о вашей дочери…
– Умоляю, не так громко! Если мистер Уайт узнает о её существовании…
– Я опасаюсь его не меньше вашего, мистер Бейнс.
– Тогда… вы даёте слово, доктор Болторот?
– Да.
– Её зовут Ханна Спейтс, она треплет пеньку у мистера Уилсона, ибо она девушка сильная.
– Договорились.
– Зовите курьеров королевы.
ЗА ИМПРОВИЗИРОВАННЫЙ АКТ милосердия Даниель был вознаграждён бесплатным катанием по залитой луной Темзе. Прогулка получилась на удивление идилличной. Больше всего радовало отсутствие Чарльза Уайта и его присных. Коротко переговорив с мистером Бейнсом, курьеры высыпали на палубу, как стая ворон, погрузились обратно в шлюпки и отбыли к пристани Чёрных братьев.
Даже проход под Лондонским мостом, приключение в лодке почти смертельное – из тех событий, которые джентльмен, пережив, описывает на бумаге в уверенности, что других заинтересует его рассказ, – не принёс с собой ничего волнующего. Дали выстрел из фальконета, чтобы разбудить смотрителя, и подняли флаг с серебристой борзой. Смотритель остановил движение по мосту, развёл пролёт, и шкипер позволил течению вынести «Аталанту» в лондонскую гавань.