Мистер Тредер голосом судьбовершительницы-норны провозгласил:
– Монетчики!
– За это теперь четвертуют?!
– Сэр Исаак намерен их искоренить. Он убедил судебные власти, что подделка денег не мелкое преступление, а государственная измена! Государственная измена, доктор Уотерхауз! И каждый пойманный сэром Исааком монетчик кончает жизнь на Тайберн-Кросс, добычей ворон и мух!
Затем, как будто это был самый естественный переход, мистер Тредер, который сильно подался вперёд и вывернул шею, чтобы дольше созерцать гниющие останки последних жертв сэра Исаака, с довольным видом откинулся на спинку сиденья и остановил взгляд на Даниелевой переносице.
– Так вы присутствовали при обезглавливании Карла Первого?
– Да, о том я и говорю, мистер Тредер. И я был удивлён, чтобы не сказать сильнее, узнав, что высокоцерковники за шестьдесят пять лет так и не оправились от потрясения. Вам известно, мистер Тредер, сколько англичан погибло в Гражданскую войну? В соответствии с нашим обычаем я даже не упоминаю ирландцев.
– Я представления…
– Вот именно! И поднимать столько криков из-за одного человека, на мой взгляд, такое же идолопоклонство, как почитание индусами коров!
– Он жил в тех краях, – заметил мистер Тредер, подразумевая Виндзор.
– Этот факт не был упомянут в проповеди – ни в первый, ни во второй, ни даже в третий её час! А то, что произносилось, на мой взгляд, чистейшее политиканство!
– О да. На ваш. В то время как на мой взгляд, доктор Уотерхауз, это была вполне достойная проповедь. А вот если бы мы заглянули туда, – мистер Тредер указал на сарай к северу от дороги, из дверей которого доносился четырёхголосный распев (то есть на молитвенный дом нонконформистов), – мы бы услышали много такого, что вы расценили бы как проповедь, а я – как политиканство!
– Я расценил бы это как здравый смысл, – возразил Даниель, – и, надеюсь, вы со временем пришли бы к тому же взгляду, что было бы совершенно невозможно для меня там…
Они как раз проехали новую улицу, которая в Даниелевы дни не существовала или была коровьей тропой; тем не менее, глядя на север, он увидел Оксфордскую церковь на прежнем месте и смог указать на англиканский шпиль, нужный ему для иллюстрации.
– …где царит бессмысленный ритуал!
– Естественно, что тайны веры не поддаются вульгарному истолкованию.