Савелий Игоревич с сомнением поглядел на следующую конфетку, подумал и сунул в рот.
– Нарядно-то нарядно, вот только эта бездна стараний оказалась абсолютно бесполезной. В ночь, когда подарок выехал наконец в столицу, стало известно о смерти государя-императора. Это случилось в марте тысяча восемьсот первого года.
– И куда же он делся, этот подарок?
– Вернулся обратно. Успели догнать, слава богу.
– И?
– Что и?
– Дальше что было?
– А вот этого, мадмуазель, никто не знает. Тайна, так сказать, покрытая мраком. Вся эта история описана секретарем губернатора неким Пузыревым, но о дальнейшей судьбе книги он не упоминает. Ни единым словом.
– Не может быть. Неужели не осталось никаких следов?
– Ни единого, представляете?
– Нет, не представляю!
Это прозвучало так возмущенно, что Савелий Игоревич счел нужным отставить чашку с чаем.
– Знаете ли вы, что такое восемнадцатый век?
– Уже девятнадцатый.
– Все едино. Тогда не было информационных систем.
– Это я понимаю, но речь идет о подарке императору. Это же… ну… не иголка в стоге сена.
– Наверное, они все жалели, что подарок – не иголка. Судите сами – как он мог быть расценен при новом императоре?
– Да что особенного! Царю все подарки дарят!
– Это вам как человеку двадцать первого века кажется, что ничего страшного случиться не могло. У людей того времени было совершенно другое мышление. Само существование этого подарка могло всех инициаторов поставить под удар.
– Но этого не случилось? Никто из них не пострадал?
– Слава богу, нет, но, возможно, именно потому, что книга исчезла. Окончательно и бесповоротно.
– Подождите, Савелий Игоревич, – наморщила лоб Саша. – Вы что хотите сказать? Книгу просто уничтожили?
Разбегов пододвинул чашку и стал мешать чай ложечкой.
– Честно говоря, не знаю, что ответить. Два дня назад я был убежден, что вы напали на след именно этого печально знаменитого подарка. Потом меня стали терзать сомнения, не морочу ли я вам голову. Вдруг его в самом деле не спрятали, а уничтожили? Нет, текст наверняка остался. Когда-нибудь найдется. А вот саму книгу… Бриллианты – в колье для губернаторши, золото – в переплавку. Да наверняка так и было! Иначе почему эта тема – даже просто тема – за два с гаком века нигде не всплыла?
– Тогда как в псалтири появились эти записи про павловский крест и золотые поля? Вы же только что их расшифровали!