Рому тоже отдали на эти курсы вместо детского сада. Сергею повысили зарплату, поэтому материальная проблема, которой так боялась Лидия, отпала. Рома тоже унаследовал математический склад ума и легко щёлкал задачи. Но учёба была серьёзной, отнимала много времени. Пришлось пожертвовать играми и прогулками. Рома был задумчивый, мечтательный. Надо делать уроки, а ему хотелось погулять, поиграть. Мама его подгоняла. Рома полюбил Танзилюшку. Ему нравилось, что она живая, слушает его, внимает. Ему нравилось быть старшим братом. Галя чувствовала себя отверженной, хотя её так же выслушивали, спрашивали её мнение, хвалили за достижения. Но никто не поддержал её злость.
Не успели оглянуться – а Галя первоклассница! Она была из учительских любимчиков: невероятно угодливая, патологически аккуратная, мыслящая нужными шаблонами. На линейке первого сентября она была в новом идеально наглаженном платье, со сложными косами, украшенными белыми бантами. Никакой перемены, никакого кризиса семи лет, описанного в психологии, не было: Галя просто сменила административную форму учёбы, а по сути, можно сказать, по характеру она с рождения школьница.
На торжественной линейке сказали общие фразы, дети выступили на концерте, потом зашли в класс. Туда, куда ходили уже четыре года. Классный час не проводили: зачем, если все по сути уже давно ученики, их не надо знакомить ни с учебным процессом, ни с планировкой помещений? Глаза у детей не горели: более способные – гордые, менее способные – печальные. Для них этот день – не начало нового этапа жизни, не познание мира, а продолжение гонки за оценками, рейтингами; учительница знакома, дети известны. Никакого праздника, какое-то серое, аномальное первое сентября, как в антиутопии. Даже в военное время такого не было. Галя имела высокие способности, но предпочтение какому-либо предмету не отдавала, она была не увлечена самим познанием, а хотела угождать и получать пятёрки. Учительница открыла тетрадь, где были записаны номера телефона репетиторов каждого ученика, сверила данные: вдруг что-то изменилось; она считала, что для обучения даже самых умных детей помимо учителя обязательно нужен репетитор для дополнительных занятий.
Потянулись серые учебные дни, механические школьники с высоким интеллектом показывали результаты. Скучно. Отношения между детьми в классе были конкурентные: рейтинг, всё время сравнивали друг с другом, успевающих превозносили, отстающих унижали. Обидно, когда постоянно как шахматная королева в стране Чудес: бежать, чтобы оставаться на месте. Кто-то спросит: "Что ж, теперь не оценивать? Как тогда понять, какой уровень знаний"? Нет, обычное оценивание сюда не относится. Система оценок привязана к жёсткому нормативу и совершенно не зависит от успехов других. Даже если ученик один в классе, его знания будут проверять. У всех могут быть высокие результаты, могут – низкие. Друг от друга не зависит. Каждый может увидеть степень усвоения материала и соответственно действовать. А в этой гимназии царил дарвинизм: выживает успешный. Причём необязательно самый умный, главное, чтобы мог понравиться взрослым. Поощрялись ябеды, нередко можно было в начале урока услышать тоненьким голосом: "А Маша не сделала домашнее задание". Этой Маше сразу же проверяли тетрадь и ставили двойку в журнал.