Анна бывала в этом баре как с Мэри, так и с Марком. И подруга всегда с наслаждением слушала музыку, съедала настоящий американский бургер, сделанный из обычной говядины, и запивала натуральным яблочным сидром. Мэри любила всматриваться в довольные лица людей, особенно тех, кто только заходил в бар: чаще всего выражение лица человека тут же сменялось на более счастливое, будто он попадал в свое детство, когда трава была зеленее, а небо – голубее.
Сама Анна достаточно спокойно относилась к этому бару: она находила «Чика-Тика» забавным консервативным заведением со своей изюминкой, да и только. Ей были ближе заведения, расположенные на крышах небоскребов, где под неоновыми вывесками, танцуя рядом с голограммами, можно выпить вкуснейшие молекулярные коктейли.
В этот раз Анна больше всего мечтала посетить тот самый «устаревший» бар, что находится на Мичиган Авеню в невысоком трехэтажном здании из светлого кирпича напротив «Макдоналдса». Она запрыгнула в вагон метро и доехала до станции «Гарфилд», откуда направилась к «Чика-Тика». Девушка всю поездку пыталась продумать варианты разговора с бывшим, но постоянно себя останавливала, потому что Марк настолько непредсказуемый и загадочный, что ни один продвинутый алгоритм не может точно предсказать, что он спросит или скажет через пару секунд.
Когда девушка зашла в заведение, Марк уже сидел на кожаном диване за двухместным деревянным столиком. Анна не могла поверить, что не видела своего любимого целых полгода, на протяжении которых забыла, что такое счастье. Едва взглянув на него, она почувствовала тепло внутри и непреодолимое желание вцепиться в бывшего: он был для нее словно капелькой крови для вампира или оазисом для томимого жаждой путника в пустыне. Но Анна слишком далеко зашла, чтобы вот так легко сломать надежду на свое счастье. За эти полгода мужчина ее мечты никак не изменился: все такой же сильный, с густой бородой и очаровывающим взглядом.
Анна хотела пройти в туалет, чтобы припудрить носик и немного накраситься, но опасалась, что это будет выглядеть глупо, ведь Марк явно уже заметил ее.
– Привет! – Она робко подошла к столику и присела.
– Здравствуй, Анна, – спокойно ответил мужчина в темно-синем офисном костюме.
К столику подошел владелец бара, который также работал официантом и барменом, он принес два больших бокала пива.